开斋节是伊斯兰三大宗教节日之一。伊斯兰教有其本身历法，以月球环绕地球的运行来计算，亦即是阴历。与中国农历不同，它没有用闰年来调整与阳历的同步关系。伊斯兰历第九个月称为“莱麦丹”，就是教徒守斋的月份，每三年向前提早一个月，因此有时在冬天出现，有时在夏天，今年由阳历六月二十七日晚开始。按照目前的日出日落时间，教徒需由早上约四时二十分起守斋，至傍晚约七时十分才可吃简单清淡的晚餐。

    伊斯兰教经典记载，先知穆罕默德在传教前，每逢莱麦丹月都去麦加近邻的希拉山涧沉思默祷。公元610年莱麦丹月，先知在沉思默祷时突然接到安拉的启示，命他以“使者"的身份传递真主的教诲。后来，先知穆罕默德将这个月定为斋戒月，以示纪念。与此同时，教法学家解释，“斋戒是为了让有钱人品尝饥渴滋味，以使他们不要穷奢极欲、挥霍无度；要节衣缩食，省出钱来周济穷人”。

    从《古兰经》教导中可以看到，穆斯林一年中的这两个“尔德”（节日），的确与任何民族的节日习惯都很不相同。《古兰经》说：“我为每个民族制定一种贡献仪式，让他们有所遵循，绝不是让他们为这事与你争论。你应当召唤众人来崇拜你的主。你确是在正路上的。”

    伊斯兰另一经典《圣训》记载，先知未穆斯林指定的节日一共有三个：每星期的主麻（聚礼）和两个一年一度的尔德节（开斋节和宰牲节）。穆斯林在这三个节日里定时“返回”清真寺参加集体礼拜集会，以叩拜和敬畏真主，从而获得真主许多倍的回赐与恩典。穆斯林认为，从真主启示和先知教导而来的任何指示都是完美的引导。两个尔德节和每周主麻的定制遂成为穆斯林完美生活的一个重要组成部分。

    伊斯兰教规定，每年教历9月定为斋月。“莱麦丹月”为什么要封斋呢？穆罕默德40岁那年(希吉来历九月)，真主把《古兰经》的内容传授给了他。因此，视莱麦丹月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。为了表示纪念，就在九月封斋一个月。起止日期主要看新月出现的日期而定。在斋月里要封斋，要求每个穆斯林在黎明前至落日后的时间里， 戒饮、戒食、戒房事……其目的是让人们在斋月里认真地反省自己的罪过，使经济条件充裕的富人，亲自体验一下饥饿的痛苦心态。

    初一的傍晚，太阳落山后，各地的回族有的到清真寺的宣礼塔上，有的到墙头上或房屋顶上，有的站到眼界开阔的地埂和渠坝上，盯着西方的天空，细心寻找月牙儿，见月牙儿就入斋。如果大多数人都没有看见，有两个以上的人确实看见了，大家也都公认“见新月了”，可以入斋了。如遇到雾气茫茫、黑云翻滚、黄沙弥天等特殊的气候条件，不能目睹新月，可推迟到初二、初三的晚上。绝大多数回族都是按照这个习惯办的。

    随着社会的发展，回族的开斋节也增添了不少新的内容。全国回族聚居的一些地方，除节日参加聚礼等活动外，还组织各种文娱活动。如辽宁鞍山市的回族青年，在节日里耍狮子舞，踩高跷；河北沧州地区的回族在节日里表演武术；保定一带的表演摔跤或举行比赛；西北一些青年在节日里摔跤、扳手腕、拧指头；城市里一些回族喜欢游公园等等。

    历经1400余年演变，开斋节已成为信仰伊斯兰教各民族的传统文化节日。这一天，穆斯林除沐浴净身，到清真寺参加节日宗教聚礼活动外，还要穿上节日盛装，走亲访友，互道“塞俩目”（祝你平安之意），祈求来年幸福。