文革时期：柳州遭受了动乱的浩劫但在工业方面也有亮点。1966年柳江大桥复建。1969年柳州第一辆“柳江”牌汽车问世，成为柳州汽车产业的开端。七十年代初，柳州晶体管厂成功制造出高频三极管。
改革开放初期：柳州工业发展迅速，柳州一度成为华南仅次于广州的工业城市。柳州市电扇厂、两面针牙膏厂、柳州开关厂等国企当时被誉为“八大金刚”。1992年柳州实现了工业总产值超百亿元。虽然1993年夏末，百年一遇洪水袭击柳州，1993年柳州工业产值达142亿，列全国城市综合排名第27位。广西柳工机械股份有限公司于1993年在深交所上市，成为中国大陆第一家工程机械类上市公司。艺术中心，文惠桥，鱼峰大厦，东环大道，水上中心等大型工程均在当时动工。
九十年代中后期：1994年至1999年，作为老工业基地的柳州经历了体制改革带来的阵痛。柳州经济几乎停滞，1995年工业产值为266.51亿元，2000年也仅仅达到328.32亿元，远低于全国发展速度。柳州腐败问题丛生，原柳州市市委书记刘知炳，经调查后，被开除党籍，判处15年有期徒刑。刘知炳事发后，柳州司法、民政、交通以及多个部门主要领导班子基本上为之一空，公安局局长于丁、副局长李玉章、梅柳城等6人被判刑，柳州市中级法院院长蓝树高、柳州铁路公安局副局长游德福，以及柳铁缉毒缉私大队、柳州地区民政局、柳州市供电局、地税局、邮电局、对外贸易公司等多个强力部门一二把手落入法网。城市标志双马雕像和音乐广场的冲天水柱被拆毁，壶西和壶东大桥建设停滞，市区环境也因工业发展而严重恶化。当时建设有供水大厦，东风商场，五星商厦等。南宁经济总量在这一时期超过柳州，成为广西最大的城市。