抗战期间，逃来广州湾的人剧增，因而妓馆又增辟了麦牙街（即现在兴汉路），并长期居住在大中酒店作为香巢。图为大中酒楼.

妓馆赌馆：大张旗鼓法国当局唆使一些不顾廉耻之辈开设妓馆。赤坎妓女大都集中在镇台街、牛皮街、花园仔、猪笠街一带，较为高价的是居住在镇台街、花园仔，次之则居住在牛皮街，低价的则在猪笠街。抗战期间，逃来广州湾的人剧增，因而妓馆又增辟了麦牙街（即现在兴汉路），并长期居住在大中酒店作为香巢。当时赤坎内大小妓馆有数拾间（广州湾共170多间）。

法当局公开而定期招标，当地有势力的人物，高价投标就可以获得合法开设赌馆的专利权，成立赌场，当时美其名曰“俱乐部”。最初在街上挂着所谓“万利俱乐部”、“两利俱乐部”等招牌。其后在赤坎的旧菜市、米行街、民主大道（克里满索街），幸福路等遍设赌馆，在人烟稠密的地方还分有东南西北设一号馆、二号馆等。赌馆总公司设在赤坎中兴街中段（即原金桥服装厂工场右邻）。

运输贸易：盛极一时法帝占据广州湾，开埠通商，经常有轮船开往外洋，广州湾便成为贩卖人口（俗称卖猪仔）出洋的中心港口。赤坎海边街有大成行号等。一九二五年广州湾商会成立，坐落于赤坎民主大道（克里满索街）具有法式建筑物的商会大楼，是广州湾商人商事聚议的场所，广州湾商会属下的各行业公会有百货、船务、图书纸料，花纱布匹、国药、西药、粮油杂货、鱼栏海味、碾米、金银、电影、京果、陶瓷竹木、柴炭、故衣什架、屠宰、土产代理、铜铁制造、钟表修理、皮鞋皮具、割车辘胶、榨油、烟丝、炮竹、纺织等共三十个同业公会，会员共有一千零五十七人。潮州人陈斯静当选首任会长。

物流中心：畸形发展一九四一年太平洋战争爆发，香港沦陷，航运中断，广州湾盛极一时的运输业和贸易又告折腾。但此时各地难民纷纷逃来广州湾，赤坎从原来四五万有剧增到十万人左地，在短短二三年间，一幢幢新楼拔地而起。赤坎的“南华”、“南桥”、“中南”、“大中”等都是这个时候兴建的。