柯棣华原名德瓦卡纳特·桑塔拉姆·柯棣尼斯，

1910年10月10日出生于印度孟买省绍拉普尔镇。1936年，在格兰特医学院毕业，获得医学学士学位。印度人民的苦难和反抗殖民统治的斗争，使柯棣华自小养成了积极追求真理、勇于反抗不合理压迫的坚强性格。1937年7月，中国抗日战争爆发后，柯棣华响应印度国民大会的号召，放弃报考英国皇家医学院的机会，志愿报名参加印度援华医疗队，远涉重洋，来华援助抗战。1938年9月，抵达中国，先在武汉、重庆等国统区工作，后拒绝国民党要员的劝阻，到达延安，为抗日军民服务。1940年6月，来到晋察冀边区，任白求恩学校外科教员和白求恩国际和平医院第一任院长，在晋察冀留下了数不清的动人故事，被边区军民誉为“第二个白求恩”。他忘我地投身于中国人民的抗日斗争之中，始终和边区军民同甘共苦、并肩战斗；他积极参加战地救护，致力于八路军的医疗工作，对伤员关怀备至、体贴入微；他和当地人民亲如一家，为老百姓疗伤治病，从不收取报酬，人们亲切地称他“老柯”；他关心政治，注重学习，踊跃参加党的整风运动，并光荣加入了中国共产党。艰苦的环境、繁重的工作，使他积劳成疾，终因癫痫病反复发作，抢救无效，于1942年12月9日凌晨6时15分在唐县葛公村逝世，年仅32岁。

柯棣华是一个伟大的国际主义战士，为了中国人民的民族解放，他鞠躬尽瘁，死而后已，兢兢业业，忘我工作，献出了自己宝贵的生命，为中国人民抗战的胜利做出了卓越的贡献。