巴彦淖尔市位于连接东北、华北与西部的中心节点处，而且是处于呼市—包头—鄂尔多斯金三角及乌海—银川经济区—蒙古国资源富集区所构成的大金三角的交通运输核心部位。构建一个规模化的铁路网有助于巴彦淖尔市尽快融入中国西部地区的经济发展循环圈，与周边地区形成优势互补、形成产业相关的城市经济带，也有助于承接产业转移，全面提升产业分工地位，进一步增强巴彦淖尔市在西部经济圈中的影响力和辐射力。随着巴彦淖尔市经济社会的快速发展，通过加快铁路建设这一举措，将巴彦淖尔市建成西部重要的现代化物流中心的目标也日渐清晰。

依据巴彦淖尔市铁路发展基本思路和目标，铁路网布局的总体框架是：在2020年以前，分期建成联系自治区西部地区和东部、南部地区的对外运输通道，在市内最终形成“两纵三横”的铁路网骨架和连接相关工业园区及经济据点的铁路专用线。

“两纵”即建设两条连接蒙古国的南北走向的联疆通道，分别是甘其毛道口岸至包头（或西小召）经乌拉特前旗到杭锦旗塔然高勒煤田，巴格毛都口岸至青山镇经临策铁路至临河到东乌线巴音淖尔。