青海老八盘的历史
青海老八盘历史悠久，其诞生的具体时间已经不可考。但据有关业内人士介绍，大概是在明清时期至民国初期随着山、陕商人陆续到青海做生意而逐渐发展来的。明清时期，大批外地客商涌入青海，青海本地的同行们便拿出产于贵德、互助等地的发菜招待远道而来的客人，发菜的口感并非绝品，但是因为与“发财”谐音，暗合了外地客商的心里诉求，所以格外受到欢迎。这样一来，八大盘中的招牌菜——发菜卷就形成了。
青海的老八盘是以猪肉、牛羊肉为原料，结合了八大菜系的制作工艺，融合了多个少数民族特色的菜肴。八盘意即八道菜，其实这八道菜并不确指，更多的时候，青海老八盘只是青海人的一种待客形式，是河湟地区宴席菜肴的统称。在青海民间“老八盘”就是“吃筵席”的代名词。
吃老八盘后四碗的笑话
有关吃青海老八盘在民间还有许多故事呢。因为吃“八盘”是很有讲究的，首先要上一个大全盘。大全盘讲究的是盘子要大，分量要足，要大得“法码”，才能赢得宾客的好评。在坐席的时候，年轻人要坐在下席位置，把上席的位置留给长辈们。通常，晚辈们很尊敬地将“八盘”里的鸡蛋让给坐在上席的长辈们吃，长辈们吃了鸡蛋之后才算正式开席。关于吃鸡蛋的事情，民间有个关于“搛蛋”(青海话中形容狡猾的人为“奸蛋”)的笑话。在开席时，年轻人为了调节气氛，在请长辈们吃了鸡蛋时，会说“上席的爷们‘搛蛋’呐！”意思是利用谐音，诙谐幽默地开老者的玩笑，上席的老者听了这句话后，也会很幽默地回一句“大家‘搛蛋’”。于是，在哈哈的笑声中，“老八盘”筵席正式开席了。“老八盘”讲究上菜顺序，一般第一道菜是酸辣里脊，接着是由羊筋、肉丸子、红烧大肉块组合而成的“三烧儿”，这时候必须同时上一盘菜包子。第三道和第四道菜分别是糊羊肉和青海独有的红烧湟鱼(青海湖禁渔后这道菜被用其它鱼种替换)，第五道菜是炸成金黄色的，咬一口便香甜四溢的酥合丸和西宁人俗称“糖饺儿”的糖包子，第六道是高籼米醪糟汤，第七道菜是清炖鸡或清炖牛肉，第八道菜便是蘑菇炒肉片等时令菜。有些经济条件较好的人家最后还要上后四碗或土火锅。青海老八盘中“后四碗”并不在必上之列，只是一些条件较好的人家，为了让客人们吃得饱饱的，于是在“老八盘”的大菜上完后，会给宾客们另外烹制四样诸如炒辣椒、炒蒜薹、炒青菜等时令菜肴，用碗盛装后最后上桌。而条件不太好的家庭则将“后四碗”省掉。于是，在民间就有了对该走而不走，或没有眼色的人有了“那你还在等‘后四碗’着吗？”的打趣笑话。