广东梅州北邻赣南、闽西，东接潮汕，是粤东的门户和水陆交通枢纽。优越的地理位置使梅州成为著名的商品集散地，因此，梅县人民十分希望能在梅江河上建一座大桥。

七十多年以前，梅城的开明人士黄荣樵、黄燮南、曾汉南、饶芙蓉、刘耀初、卢耕父等人，发动梅县区人民和广大的海外梅县区籍侨胞，建起了当时广东省屈指可数的一座钢筋水泥大桥，从而谱写了一曲梅县区海内外乡亲爱国爱乡的动人篇章。

黄荣樵、曾汉南等人经常聚在一起，商议建桥的事宜。黄荣樵早年在广西任县知事，后来因为同情革命党人和厌恶官场，就自动放弃官职回到家乡梅县区。由于黄荣樵足智多谋，人缘又好，因此，梅州政要人物多次登门拜访。黄荣樵乐善好施，把修桥补路等看成是一件大快人心的事。曾汉南原来是一个山村小学的教师，为了躲避土匪的袭扰而碾转来到梅城，在水南公学任教。他为人忠厚，做事稳重大方，是慈善中人，对家乡修桥补路的事尤为热心。黄荣樵、曾汉南等人下决心一定要把梅江桥建起来，以此来造福梅县区民众和四方来客。经过一番的筹划，他们决定一方面发动梅县区人民发扬爱国爱乡精神，尽力捐款建桥，一方面利用侨乡优势，动员梅县区籍的华侨捐资。于是，梅县（今梅县区）县长彭精一和发起人当即成立了建桥筹备小组，马上开展工作。

十月的梅城，天高云淡，秋风送爽，正是施工的大好时节。1931年10月26日，梅江桥正式动工兴建。那时，在一条大江上兴建钢筋水泥大桥，不仅在梅城就是在粤东地区都是闻所未闻的，在广东省恐怕也为数不多。这充分显示了客家人民的勤劳、勇敢和智慧。建桥开始，资金严重短缺，施工器械极为落后。为了保证工程质量，黄荣樵不得不命令工程暂缓。于是，他派曾汉南专程到汕头请教自已的昔日好友、驻汕法籍工程师龚神父。经粗略计算，要完成这么大的工程，约需大洋12万，这对于梅县区来讲简直是一个天文数字。为了让工程顺利进行下去，筹备组四处奔走，呼吁大家认捐。在这前后共有8000多人捐款。各商家店铺也纷纷赊借水泥、钢材给建桥筹备组。在资金再度青黄不接时，黄荣樵一面介绍德大兴、金生庄、黄昌源等商号借款接济，又蒙干事陈济轩认捐一桥墩，一面写信动员梅县区籍的华侨认捐。结果，侯广夫人在南洋募得1.2万多元，由东洋探亲归来的潘植我捐助1.5万地。为了褒扬侯广夫和潘植我二人为梅江桥所作的贡献，建桥筹备组特地为二人写了赞语。在爪哇吧城，燕络英剧社举行义演，将得大洋2100元全部捐给筹备组。此外，南洋华侨帮助筹备组在南洋发行三期彩票，除颁奖以外，实得大洋21223元，他们把这一巨款全部寄给筹备组。在各方的共同努力下，梅江桥终于在1934年初步建成。桥建成以后，在桥的北端建有一碑亭，将建桥经过及主要捐资人的相片、芳名镶泐其上，以垂后世，永志功德。可是，后来碑亭被毁，碑石丢失。1991年，梅州市人民政府经过多方努力，终于找到了建桥的有关资料，于是拨款按原碑内容于桥的南岸西侧重建碑亭，以供后人瞻仰。