长治简称潞，古时曾称上党、潞州、潞安府等。“长治”原为潞安府府治所在县名，得名于明嘉靖八年，取长治久安之意。

长治地处晋东南，晋冀豫三省交界，全境位于由太行山太岳山环绕而成的上党盆地中。长治历史悠久，周显王二十一年（前348）韩在此首置上党郡，秦王政二十六年（前221）秦一统六国分天下为三十六郡，上党郡为其一，市区内留存有古上党郡署大门上党门和国内现存规模最大、中轴线长408米的城隍庙潞安府城隍庙。

长治是全国文明城市[中国优秀旅游城市国家森林城市] 、国家园林城市、国家卫生城市[中国十大魅力城市、国家公共文化服务体系示范区国魏黄初元年（220），上党郡复归并州。西晋永兴元年（304），上党郡属前赵，建兴中（313~317）归后赵。后上党郡归西燕。

太和5年（370），苻坚灭燕，上党郡入后秦。太元十一年（386），慕容永称帝于长子，上党郡归之。北周建德七年（578），分上党郡置潞州（是为潞州建置之始），上党郡属焉。州得名，因潞子之国。。