鄂尔多斯青铜文化是鄂尔多斯文化史上的一颗明珠，它以鄂尔多斯为中心广泛流布于中国北方以至欧洲。鄂尔多斯式青铜器滥觞于早商时期，到春秋晚期达到鼎盛阶段，到战国晚期渐趋衰落，延续到东汉或更晚时期。

鄂尔多斯式青铜器有兵器、工具、装饰品、生活用具与车马具等，其制作工艺与表现手法具有很高的艺术水平。鄂尔多斯青铜器与鄂尔多斯动物纹的完美结合，融铸成为鄂尔多斯文化史上的一大艺术奇观。

鄂尔多斯青铜文化发源于鄂尔多斯高原，流布相当广泛。在殷墟文化期，除近邻晋、陕地区外，向南已波及到渭河流域、豫北殷墟文化和先周文化区域，向东达辽东沿海。西周至春秋时期，在河北北部和内蒙古东部大部分布于夏家店上层文化区域，向北经蒙古至外贝加尔的广大地区，尤以米努辛斯克盆地较为集中，春秋晚期至战国时期，多分布于内蒙古、陕西、宁夏、河北等地的战国秦赵长城沿线，向东似不越过承德至张家口一线。两汉时期，主要分布于蒙古境内，北至西伯利亚，西至阿尔秦，东达辽宁西丰县。

鄂尔多斯青铜文化在其发展过程中，与周围的中原文化，东北地区的夏家店上层文化，西伯利亚卡索拉文化，塔加尔文化等有着较为密切的关系，既有对周围诸文化的吸收，也有对周围诸文化的影响。

关于鄂尔多斯青铜文化的族属问题，文物考古工作者认为，商周至春秋时期的鄂尔多斯式青铜器应为狄人的先期文化和狄人文化。随着氏族的演变和发展，春秋晚期至战国初期的鄂尔多斯式青铜器可以称之为先匈奴文化或早期匈奴文化。战国晚期的鄂尔多斯式青铜器又可能是林胡的遗物。到两汉时期的鄂尔多斯式青铜器则是匈奴族的遗物。总之，鄂尔多斯青铜文化是以匈奴为主体的我国北方诸部族或诸民族共同创造的。