当时山东抗日根据地的形势发展很快，王任之天天想着“打回山东老家去”。他曾找到副校长周纯全表达了自己的心愿，周纯全回答说：“不久的将来可以实现你的愿望。”　　1939年11月，抗大一分校奉命带领干部挺进山东。“我随校翻越太行山，穿过平汉封锁线，经冀中抗日根据地，再过津浦封锁线，最终于1939年12月抵达沂蒙抗日根据地的腹地沂南县孙祖东高庄村。”

　　1940年的下半年，莒南县板泉一带已经解放，王任之随抗大一分校进驻板泉，任抗大民运工作团二队队长。王滨介绍说，他们首先在渊子崖村驻了一个工作组，同时在三义口村办了三期抗日救亡青训班，培养青年抗日积极分子，发展党组织。他们还在渊子崖村建立了党支部，发展党员。这就为全国闻名的渊子崖保卫战奠定了基础。渊子崖保卫战共消灭日伪军100多人。当时，延安《解放日报》曾报道过渊子崖保卫战，从而树立了全国解放区村自为战抗日的典范。

　　1941年，日寇侵华总司令畑俊六，妄图在山东的沂蒙山区一带消灭我驻山东抗日部队的主力军，进而控制整个山东。他亲自坐镇鲁南临沂城督战，调集精锐部队五万多人，加上当地伪政府部队十几万人，欲与我山东主力部队决战。

　　当年11月，山东分局、省战工会、115师、省级群众团体及抗大一分校等千余人正自南向沂蒙大青山转移。由于当时不明敌情，误入了敌人的“清剿包围圈”内。30日晨，日军以一个混合旅的兵力，向当时转移到大青山的军民发起了疯狂而残酷的攻击。在大青山突围战中，仅抗大学员就牺牲了200多人。王任之是在11月29日傍晚，带领五名抗大伤病员离开大青山转移到东蒙山的。

　　即便那场惊天地、泣鬼神的惨烈突围战已经过去多年，但是，岁月并未带走王任之对它刻骨铭心的记忆。事后，每当回忆起那场大青山突围战，他就心潮澎湃，感慨万千。

　　1942年春，刘少奇来山东视察指导工作，提出了要大规模地开展“减租减息，增加雇工工资”的运动，王任之再次奉命在大店区发动群众，摧垮了大店大地主庄英甫为首的封建堡垒。

　　两年后，莒南县委群工书记袁成隆为团长的工作团进驻大店，开展“查减”运动。袁成隆的夫人邱健回忆说，“查减”主要是检查地主是否实行了“减租、减息、增加雇工工资”的法令，凡未实行者一律按法令补交给农民群众。

　　大店是鲁东南最大的封建堡垒，号称72堂号。当时大店地主拥有土地5万亩，横跨苏鲁两省七县，共有佃户村70多个。地主利用地租、高利贷等残酷剥削手段，压榨剥削农民，豢养团兵，私设公堂，草菅人命，无恶不作。邱健回忆道，工作团在大店先后召开了两次万人大会，期间，地主庄景楼、庄英甫被押到台下。台上，曾被恶霸地主欺压的乡亲们纷纷控诉地主们的罪行。

　　佃户张殿忠因为送不起年礼，在腊月三十被“庄阎王”揭锅封门，赶到荒野地里，一家人饿死了三口；佃户王文友因为还不上高利贷，被“庄阎王”夺去了全家仅有的11亩地；佃户慕顺因欠“五柳堂”地主3斗“份子粮”，被抓进监牢，还被霸占了14亩良田……一腔腔苦水，一笔笔血债，一桩桩阎王帐，真是吐不完，诉不尽！

　　当魏大娘站出来控诉“出鹰殡”逼死魏大爷，弄得她家破人亡时，泣不成声，晕倒在地时，乡亲们都哭了，多少年来压抑在心头的怒火再也按捺不住，“农民要翻身，快去平鹰坟！”随着一声怒吼，群众像潮水一般呼喊着涌向王家庄子村。魏大娘的家门前顿时沸腾了，连树上都爬满了人。六声炮响，镢头铁锨齐飞动，没一会儿功夫就砸碎了鹰碑，刨平了鹰坟。