甜沫有数百年的历史，济南有关志书记载，早在明朝时期，甜沫就已经出现。甜沫是济南传统的大众粥类食品，以小米面为主熬煮，又俗称之为“五香甜沫”。在济南的众多小吃中，甜沫是最价廉物美的招牌名优小吃。

  明末清初，因天灾战乱，大批难民纷纷拥入济南，有一家田姓小粥铺，经常舍粥赈济，灾民互相传告，来粥铺求粥者众。粥铺在粥内加入大量的菜叶并咸辣调料，灾民每当端碗盛粥前，见煮粥的大锅内泛着白沫，便亲切地称之为“田沫”，意思是就是田老板赈舍的粥。时有一外地的落难书生，也来此求粥，食后感觉香美无比。后，书生考取功名做了官后，又专程来济再喝甜沫，并取田姓之粥的意思，为粥铺题写“甜沫”匾额，并吟诗一首：“错把田沫作沫甜，只因当初历颠连。阅尽人世沧桑味，苦辣之后总是甜。”从此这种带咸味的粥便叫“甜沫”了。

  《济南美食》一书认为，甜沫是一个名叫田东城的厨子“发明”的，所以，起始的时候名为“田沫”。而“甜沫”的来历有一种说法最能“自圆其说”：最早并不叫“甜沫”，而是叫“添末儿”——粥做好了，再添上点粉条、蔬菜、花生、调料之类的“末儿”，味道咸、鲜、香，后来人们才依其谐音雅化成了“甜沫”。