朱一冯生于泰兴名门，其父朱述是明秦王（朱元璋次子秦王朱樉）府长史朱昶七世孙。朱述年轻时家道中落，朱一冯于贫困中苦读成才，万历二十五年（1597年）乡试中举，次年赴京会试，成贡士，殿试名列二甲，赐进士出身。天启年间上任福建巡抚，接替前任巡抚朱钦相，在职期间抵御荷兰侵略有功，1628年被熊文灿接任。

朱一冯出生于泰兴的名门望族，父亲朱述（1520—1589）是明秦王府（朱元璋次子秦王朱樉）长史朱昶的七世孙。朱述还不到二十岁时，家道已中落，靠县学发给的粮米维持生活，朱述把好田让给两个哥哥，自己靠教书的收入养活双亲。但是哥哥生活依然好不起来，朱述就将自己所得的那块薄田也送给了他们。遭逢荒年，家无余粮，只能靠典当东西换一点粮食。母亲去世后．朱述伤心过度瘦得不成人形；到父亲去世，朱述更受打击，精神一蹶不振。父亲曾经借钱给乡邻，朱述前去索要，借钱的不但不还，还将他辱骂了一顿。朱述回来后把借券锁到箱子里，干脆不要了。他对儿子朱一冯说：“《诗经》里说：柔不茹，刚不吐。（软的不吃下，硬的不吐出。意思是不欺软怕硬。）不吃下容易，不吐出困难．我干那容易的。”父亲在困境中刻苦自强的精神和这种柔的处世哲学，深刻影响了朱一冯的一生。