沙虫是湛江著名的海产品，有滋阴补肾养液之功效，市民喜欢用它煲汤、煮粥，口感清甜。在湛江各沿海村庄，成群结队的妇女在退潮后的滩涂采挖沙虫的场景每天都能见到，并非稀奇。 自4月26日起，本报连续报道东海岛调山村“沙虫出沙”事件，却引起社会各界对沙虫的特殊关注，经一轮惊心动魄的深究过程，事件已被公认为局部污染所致，结果总算尘埃落定。然而事件的影响并未到此为止，它唤起业界人士及相关管理部门对湛江沙虫产业的思索与大讨论。湛江沙虫产业的现状如何？以后又该怎样做大做强？有专家指出，遂溪县草潭镇沙虫养殖业远近驰名，申报沙虫养殖之乡、国家地理标志产品是壮大湛江沙虫产业的必经之路。

      距湛江市区88公里的遂溪县草潭镇素有“沙虫第一乡”，“沙虫出沙”事件发生后，该镇业内人士强烈关注事件进展。日前，记者驱车前往该镇就沙虫养殖业进行调查。

该镇镇长向记者介绍，草潭镇的海岸线长23.5公里，拥有潮间带海滩涂2.3万亩，可开发利用养殖的潮间带海滩涂近1.5万亩，还有广阔的浅、深海滩涂未全面开发，总面积达12万亩，发展海水养殖业具有优越的自然环境。现有沙虫、贝类、对虾等水产种苗场12家，其中沙虫作为重点发展养殖基地，养殖面积已达2万亩， 300户当中就有30户为沙虫收购商。

养殖户林马生，从10多年前成功养殖2个文蛤螺到现在年产上百万元沙虫，镇长称其为经历了大浪淘沙的中坚沙虫养殖户。“当大家意识到海边能养螺、养沙虫赚钱时，都来海边圈地养殖。上世纪90年代，养殖业的投资环境很不稳定，村民都在抢滩涂，甚至为滩涂同村人大打出手。2001年，我拿到政府部门发的养殖证，得到了一颗定心丸。从此，镇里的滩涂养殖走向合法的规范化，也逐渐发展成今天的格局。”林马生如是说。

据了解，目前草潭镇沿海滩涂不规则地分散在不同养殖户手中，这样的划分均为早年间自发圈地形成的历史遗留。“拿证经营，每年每亩只需要交50元的滩涂租赁费用。”林马生透露，虽然价格不高，但是滩涂有限，其圈地格局早已形成，现在行外人想介入或行内人要扩张“疆土”均已无从涉足。