在茂名地区，由于各地的地理环境、人文风俗的不同，其实也形成了不同的菜系，主要为电白菜、化州菜、信宜菜和高州菜。在茂名市区是各种菜系的集大成者，茂名人的食风之甚，广州也无出其右。夜幕降临，茂名市区的酒楼食肆人满为患，路边的大排档更是鳞次栉比，在这个小城里，没有大城市为了去赚钱奔忙的劳累，人们除了吃的享受，好象找不到更好的消闲方式。 电白菜主要是以海鲜为主，口味清淡，以清、香、鲜、嫩为主，烹饪上多是清灼、水煮、煎及白灼，并少放调料。化州菜的特色不多，主要是以白斩鸡和隔水蒸鸡等出名，追求原汁原味的简单，味道香重而不腻。信宜菜则与高州菜有些类似，大概都是受了客家菜的影响，
主要以农家菜为主，具有浓郁的山野气息和鲜明的乡村特色，突出主料，原汁原味，讲求酥软香浓，注重火功，以煎、炖、焖、煲、酿等见长，是咸香型的菜系。高州菜主要特点在于香浓，所以一个很简单的原料，比如豆腐、鸡、鱼、猪肉等，都可以做得香、咸、重，所以吃惯高州菜或曰“茂名菜”的人，很可能会不适应广州菜的清淡而细腻