徐闻珊瑚礁自然保护区位于广东省雷州半岛的西南部，地处徐闻县境内，分布在角尾、西连两乡的西海岸沿岸一带海区，北纬20o10.60′—27.00′，东经109o50.20′—56.40′之间。保护区总面积14378.5公顷。其中核心区面积4356.1公顷，缓冲区面积4665.2公顷，实验区面积5357.2公顷。
徐闻珊瑚礁自然保护区的历史革沿。徐闻珊瑚礁形成于约1万年以前，这是中国大陆沿岸唯一发育和保存的现代珊瑚岸礁。珊瑚礁区渔业资源丰富，品种多，拥有丰富的经济生物资源。珊瑚礁区面积达16.3万亩，其中密集区约9万亩。1999年8月经徐闻县人民政府批准建立县级珊瑚礁自然保护区；2002年7月由湛江市人民政府批准，升级为市级珊瑚礁自然保护区；2003年6月，广东省人民政府批准升级为省级珊瑚礁自然保护区；2007年4月，经国务院批准升格为国家级自然保护区。
据2001年广东省湛江海洋大学和2004年中国科学院南海海洋研究所两次综合科学考察表明，徐闻珊瑚礁自然保护区已发现腔肠动物门（Cnidaria）珊瑚虫纲(Anthozoa)共3目18科65种。
珊瑚生活在低纬度热带海洋浅水中，死亡的造礁石珊瑚骨骼与一些贝壳和石灰质藻类胶结在一起，形成大块具孔隙的钙质固体，它们像礁石一样坚固，因而被称为珊瑚礁。除中国的西沙、中沙、东沙和南沙群岛珊瑚礁广泛发育外，在徐闻境内发现如此大面积的珊瑚礁群，国内实属少见。
珊瑚礁为热带海洋生物提供良好的栖息场所，对保护海洋生物资源和生态环境，防止海岸侵蚀起着极大的作用，珊瑚广泛应用于古地质地貌、古地理和古气候研究。珊瑚可研制成各种药物，用于骨骼修复、制成抗紫外线遮光剂、治疗心血管系统的药物、抗癌药物、人造骨等等。目前发现保护区内分布的群体海葵，可提取比氰化物毒1万倍的药品用于治疗癌症，真可谓一克值万金。随着分离和鉴定复杂有机化合物分子新技术的发展，对珊瑚的应用研究也会越来越深入，珊瑚的研究价值将会进一步得到体现。珊瑚礁自然保护区可称得上是一座潜在的药物资源宝库。

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