中国文化中有一股独特又神秘的力量，那就是江湖。千百年来，人们在不断地演绎着纷繁别样的江湖。“一个扁担两个箱，肩挑家当手牵猴”，就是河南新野猴戏艺人的江湖。　　

  这是一种漂泊于庙堂之外的真实生活，它满足了人们对于江湖的向往和期待。只是，这种江湖生活与现代文明出现了碰撞。当传统民间艺术与现代文明出现碰撞时，留下了新野猴戏艺人的困惑：“老祖宗留下来的东西，当宝贝还来不及，怎么就会违法了”。

 不用搭台，无需灯光，圈一块空场，敲一锣鼓，挥上一鞭子，拽住猴绳子，吆喝一嗓子，就是一出好戏。这画面便是俗称“耍猴儿”的河南新野猴戏，其历史可以追溯到东汉。早在明清时期，河南新野民间玩猴就已经较为流行。那时，玩猴者多半将这营生作为养家糊口的生计门路，并代代相传至今。

  ２００９年６月，作为一种地方民间文化，新野猴戏被评为国家“非物质文化遗产保护项目”。可“遗产”的光环并没有笼罩这些漂泊的猴戏艺人。2014年９月２３日，４名新野猴戏艺人首度因“非法运输珍贵野生动物”被刑判的风波还未平息，１０月１１日，湖南两位猴戏艺人又掀波澜：因为没有野生动物运输证而被驱逐。

   有人把新野的猴戏艺人称为中国的吉普赛人，而流浪就像是他们身上的一块烙印。他们不会在任何一个地方长久的停留，因此，江湖对于他们来说是永恒的又是暂时的。但漂泊是猴戏艺人永恒的主题。　　他们扒拉煤的火车，一趟下来，连牙齿都成了黑色；他们寻破楼烂瓦，天为被，地为床；他们捡些柴火支起锅，就是一日三餐。

   以往，新野的猴戏艺人出门前都会去猴王庙里拜一拜，祈佑这一行顺顺利利。而今，猴王庙门庭冷落，全不见往日的风采。只有零星的几位猴戏艺人在唱着流传下来的戏词：“大郎替了宋王爷，二郎替了赵德芳，三郎马踏如泥烂，四郎失落在北方，五郎出家当和尚，七郎万箭穿身一命亡，只剩下我六郎一杆枪！小猴子你细思量，请出六郎装一装，杨家满门忠烈保大宋，朝廷上下皆敬仰！”　　

  可是，这戏词还能唱多久？古老的新野猴戏或许该停下这种漂泊的江湖生活了吗？值得我们反思。是不是应该给猴戏文化一个生存的空间，要规范执法、明确法律，莫让这一文脉断裂。十几年前，新野猴戏艺人有数万，现在仅剩四五百人，原本传承就难以为继，如今又面临不明确的执法挤压，传承和打击让手艺人不知所从。遗产之所以为遗产，在于它的原汁原味。猴戏的精髓是它走南闯北的江湖气，玩猴艺人每到一处，放下挑子便可成戏，若把它请进殿堂，那是一个动物表演，不是遗产。

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