大佛寺始建于西夏永安元年（1098年），原名迦叶如来寺，明永乐九年（1411年）敕名宝觉寺，清康熙十七年（1678年）敕改宏仁寺，因寺内有巨大的卧佛像故名大佛寺，又名睡佛寺，1996年被列为第四批全国重点文物保护单位。

大佛寺占地约23000平方米，坐东朝西，现仅存中轴线上的大佛殿、藏经阁、土塔等建筑。大佛殿面阔九间（48.3米），进深七间（24.5米），高20.2米，二层，重檐歇山顶。殿内有彩绘泥塑31具，为西夏遗物。其中卧佛长34.5米，为中国现存最大的室内卧佛像。卧佛后有十大弟子群像，旁有优婆夷、优婆塞及十八罗汉等塑像。藏经阁面阔21.3米，进深10.5米，单檐歇山顶。土塔原名弥陀千佛塔，为砖土混筑密宗覆钵式塔，主塔高33.37米。

寺内安放有国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅槃像。他安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。[1]

大佛寺景区位于甘肃省张掖城西南隅，是丝绸之路上的一处重要名胜古迹群，它又是历史文化名城金张掖的标志性建筑。景区对外开放的景点有建于西夏的大佛寺、隋代的万寿木塔、明代的弥陀千佛塔、钟鼓楼以及名扬西北的清代山西会馆。寺内古建林立，古树参天，碧草成荫，环境优美。

张掖饮食以面食为主。比较富有地方特色的有搓鱼面、糍耳子、羊肉粉皮面筋、香饭、小饭、煎血肠、羊头汤、鱼儿粉、灰豆汤、油糕儿、梗粉、凉粉、凉糕儿、臊面、孙炒炮、鸡肉垫卷子、山丹油果子以及糊饽、豆腐脑儿等。肉食类中除手抓羊肉和清汤羊肉外，腊羊肉也久享盛名。酒有黄酒、南酒、烧酒，当地素有“无酒不成礼”之俗。在位于张掖市民主东街的甘州小吃一条街上，你可以品尝到当地的各种美味小吃。小吃街一般从清晨六时开张到翌日凌晨三、四点收摊。整个街道两边是一字排开的小吃摊，花样繁多，价格低廉，在小吃街两端还有拔地而起的仿古牌楼，古朴别致，再现了昔日张掖风貌。

2006年5月30号，张掖大佛寺禅院恢复建设管理委员会挂牌仪式在张掖大佛寺举行，在挂牌仪式上，中共甘州区委副书记郑月萍说，今天，我们在这里隆重举行张掖大佛寺禅院恢复建设管理委员会挂牌仪式，标志着张掖大佛寺禅院恢复建设工作正式启动运行。这是区委、区政府本着“历史文化遗产为今天服务，宗教文化资源为社会服务”的理念，审时度势，高瞻远瞩做出的重大决策，是我区旅游事业发展史上的一件大事和喜事，对于盘活旅游资源，凝聚人气，增强活力，做精、做大、做强大佛寺品牌，再现“千年古刹、西域圣境”历史风貌，加快全区旅游产业和社会事业发展，具有重大的现实意义和深远的历史意义。在此，我谨代表区委、人大、政府、政协向管委会的正式挂牌表示热烈的祝贺！向百忙之中前来参加今天挂牌仪式的各位来宾、各位朋友表示热烈的欢迎！向关心、支持大佛寺禅院建设，以及为大佛寺禅院恢复建设积极捐赠善款、献计出力的社会各界人士表示衷心的感谢！

甘州自古半城芦苇半城塔，令八方贤达、有志之士所青睐。闻名于世的张掖大佛寺创建于西夏崇宗永安元年，距今已有近千年的历史，是全国仅存的四家皇家寺院之一，寺院建设规模宏大，风格独特，馆藏文物众多，具有极高的历史价值和艺术价值，是我区最富特色、最具潜力的旅游资源和极富吸引力的旅游胜地。区委、区政府高度重视大佛寺的开发建设，坚持以科学发展观为指导，确立了以大佛寺开发建设为龙头的旅游产业发展战略，不断加大投入力度，加快景区建设步伐，使大佛寺景区基础设施不断完善，服务功能日益增强，规模档次明显提升，成为全区唯一的国家4A级旅游景区，为全区旅游产业发展做出了积极贡献。特别是去年以来，经过市区两级多方争取协调，省宗教局批准大佛寺禅院恢复为宗教活动场所，这为甘州旅游文化产业发展提供了划时代的重大历史机遇。