春秋时期，晋国献公执政时，他想吞并一个既小又穷的虢国，但必须通过一个虞国，才能到达虢国。为此，晋献公费劲脑汁思想计策，一时无有主见，连忙召见上大夫荀息讨个上策。荀息道：“虞国公是个贪财的国君，我们送些财宝与他，要求借道攻虢，他一定会同意。”　　虞公本来畏惧晋国强大的军队，现在又得到晋国送来的财宝，便答应了晋国的要求。于是，晋国即刻发兵伐虢。在虢国军民的奋力抵抗下，晋国军队未能得逞，只占领了一座城池。晋国军队在班师回国途中顺便又夺去了虞国的一大片土地。

几年过后，晋献公侵略虢国之心犹未甘休。但他知道上次掠夺了虞国的土地，虞公定有怨恨，绝不会再借道。晋献公又召见上大夫荀息合谋。荀息说：“虞公不但贪财，而且愚蠢。主公可再送他喜欢的名璧、良马，派我出使虞国完成这项任务。”晋献公应允。

虞公经不住荀息三寸不烂之舌的游说，更经不住名璧、骏马的诱惑，终于又答应了借道攻虢。

虞国有一位大臣宫之奇，连忙进宫力谏说：“虞国和虢国紧紧相连，是兄弟之邦，厉害之交，像嘴唇和牙齿互相依存一样，嘴唇没了，牙齿就会寒冷，待晋国灭了虢国，我虞国也就保不住了。”虞公不纳忠言，生气地命令宫之奇退下，宫之奇心灰意冷，连夜带家眷投奔他国去了。这就是“唇亡齿寒”一词的来历。

晋国得虞国借路，很快灭了虢国，在回师途中一举灭了虞国，虞公也成了晋国的阶下囚。

晋国灭了虢国和虞国后，晋献公怕虢国和虞国两国遗老们伺机反抗，于是派大将里克把虢国和虞国的皇公贵族，都集体押迁至孝义城北八里虢义河一带，分别筑城安顿下来，这就是 “虢城”和“虞城”的来历。后来虢城又分为大虢城和小虢城，再后来小虢城和虞城都划归汾阳了，大虢城还属于孝义。