60年代，圣一和尚在宝莲禅寺当职维那及西堂，不时应邀至各道场弘法。他在通往地塘仔及昂平路旁，常常见到一个苦行们淘沙堆土，砌石成室。如是者往返三年，大家只有点头并无说话。一日，圣一和尚猝问其在作什么？僧答：“起道场。”圣一和尚绩问“多少人住？”僧答：“三十多位同参。”圣一和尚曰：“我帮你。”后来圣一和尚便把在玉莲禅寺讲《法华经》之经资，尽经该僧买铁及水泥，以完成其志。此僧名悟明，在凤凰山独居二十余年，人以苦行见称。

悟明法师于1955年在地塘仔开创的道场，即为宝林禅寺，初建成的地宝殿。一年后，当圣一和尚在灵隐寺讲《梵纲经》时，悟明长老往生，大众请圣一和尚接管宝林禅寺，自此圣一和尚常驻锡于此，圣一和尚接任后，即于寺内打了两年禅七，自此宝林禅寺即以弘扬禅宗为主。夏则安居诵经习教，冬则打七参禅，早晚二时课诵，早午二次过堂用齐；日诵两部《金刚经》，夜坐两枝静香；半月诵戒布萨，出坡种菜，搬沙运石，整修道路，生活清淡恬静。为保持清修，不招待游人香客，不承办法事。惟虔诚善信有比到来亦会接待。

由昂平往宝林禅寺的山路平坦易走，途中有一中间亭可供歇息，路和亭皆为宝林禅寺的僧人所筑，近宝林更有石刻“佛弟子尊师重道”。