荔湾区是因为区内荔枝湾得名。建国前称为“西关”。即指广州城西地区而言，行政上是由民国时期的7个小区在1950年6月合并为3个区，1952年9月3个区再合并为西区。1960年西区和中区部分地区合并而成荔湾区。民国为黄沙、陈塘、逢源、长寿、西禅、南岸、沙面等区。这是广州最富饶之地，“西关大屋”、“西关少爷”即指是富人之居处，本文即介绍这片地方的古代地理环境的变迁。 西关马路大多开于本世纪二三十年代，马路较窄，荔湾西部之重要道路如黄沙大道、南岸路、环市西路、中山八路等则是解放后才修筑。以前西关以泮塘为最西，再西为池塘区了。即全西关是以平原和河涌为主要自然景观。山岗很少，只有在东北角上有一西山，可和广州市东面东山相对称，东北其余为一些低矮岗地，北面是兰湖四周岗地区。