949年 2月初，我们十九兵团胜利地开进具有光荣革命传统的北平。指挥机关驻在颐和园后边的大有庄。

有天晚上，罗瑞卿问我：“哎，我记得你到过太原的，对不？”

我说：“1937年参加平型关战斗的时候，在太原阎锡山的招待所停过半夜。不过，那一次匆匆忙忙，什么都没看清，现在没有什么印象了。”

罗瑞卿说：“那就算到过了。山西，听起来好象是‘山稀’，其实它的山密得很——太行山、太岳山、五台山、中条山……不仅山多，关也不少，什么娘子关、天井关、雁门关、平型关…… 难怪有人说，山西之险是‘俯天下之背而扼其吭’，蒋介石把阎锡山搞了30多年封建法西斯统治的太原城，说成‘反共模范堡垒’，是有些道理的。这块‘骨头’啃起来，恐怕要比石家庄还要难些。”罗瑞卿停了停，略有所思地继续说：“这些天，我老想着联络部送来的那份通报。”

罗瑞卿说的那份通报，介绍了阎锡山的一些情况。通报说，阎锡山为了显示坚守太原的决心，学着希特勒的样子，搞了一些烈性毒药；专门从他的老家五台山运来木料，做了一口棺材；又从他留用的3000多名投降的日军中，挑选了一个所谓“武土道精神”最强的士兵，以备在“最危急的时刻”把他打死。阎锡山还口口声声地说：“这个任务，非日本武士不能完成。我就是要效法庞德，拾榇死战！”

我对罗瑞卿说；“阎锡山未必有郭景云的胆量。他的棺材是摆给美国人和蒋介石看的。毒药嘛，大概是给他的部下准备的。”

罗瑞卿点点头，说：“攻太原，是我们在华北地区的最后一个大仗了。要打好这一位，困难要想得多一些。另外，潘自力和政治部的同志告诉我，目前部队里有不少思想问题哩！”