杏花鸡是广东三大名鸡之一， 当地又称“米仔鸡”。它具有早熟、易肥、皮下和肌间脂肪分布均匀，骨细皮薄，肌纤维细，素有“玻璃皮、蔗渣骨”的美称，驰名省港澳及东南亚国家，曾是我国活鸡出口经济价值较高的鸡种之一。其品种收登在《广东省家畜家禽品种志》和《中国家禽品种志》上。
杏花鸡原产于封开县杏花镇。其体形小，体质结实，结构匀称．皮毛紧凑，前躯窄，后躯宽，体形似“沙田柚”。外貌特征概括为“三黄”(羽黄、脚黄、喙黄)，“三短”(颈短、体躯短、脚短)，“两细” (头细、肢细)。雏鸡以“三黄”为主，全身绒毛淡黄色。成年鸡冠大直立，冠、耳叶和肉垂呈现鲜红色，喙短而黄．成年公鸡体重1.5-2.0千克．母鸡1.2-1.6千克．母鸡年产蛋60-100枚，蛋重41克左右。
杏花鸡品种的形成，首先得益于优越的自然条件。封开县气候温和，雨量充沛，花木四季常青，作物生长良好，养鸡饲料资塬十分丰富，主要有稻谷、甘薯、木薯、大豆、豌豆、玉米、白菜、萝卜、苦荬莱、南瓜等青粗饲料，为封开县养鸡业的发展提供了不可缺少的物质基础；其二，粤菜菜谱对“自切鸡”在烹调上的特殊要求和独特讲究，对肉质特佳的杏花鸡品种起着重要的推动作用；其三，鸡在广东人生活中占有极其重要的位置，特别是逢年过节，喜庆筵席必备鸡，“无鸡不成宴”，使养鸡、食鸡的传统得以代代相传：其四是人民群众和有关科技工作者长期选种、培育和保存的结果。所以，优良杏花鸡品种的形成与当地自然条件有着密闭的关系。
封开杏花鸡从1985年起，进行了保种，经选育提纯后，性能有了很大的改进，被列入国家攻关课题“我国优质黄羽肉鸡配套杂交繁育体系的建立和研究”和“我国优质黄羽肉鸡品种的选育”。