董自立，河北省安次县人。1919年生，1938年9月入伍，1939年8月加入中国共产党。任文书、副指导员、指导员，在抗日战争的恶劣环境中，发挥人民解放军的政治工作威力，积极做好政治鼓动工作，所在连队党支部荣获“巩固部队模范支部”的荣誉称号，其本人被评为团的模范党员和模范干部。解放战争时期，他英勇顽强，身先士卒。1947年初，负责某团的后方勤务工作，被评为师乙等工作模范；1947年7月参加的四平攻坚战，任普教员，带领一个连完成四平外围的突破任务，被纵队授予战斗模范营，他本人荣立大功一次、小功两次；1948年参加锦州攻坚战。东北解放后，他随部队南下，参加解放广州的战斗。1950年在从化、清远等地参加剿匪任务。后来，被国防部授予三级独立自由勋章、三级解放勋章各一枚。 在社会主义革命和建设时期，他历任副师长、军分区副司令员、司令员，肇庆地委书记、地区革委会主任、广东省军区司令部顾问。继续保持和发扬了战争年代的革命传统和作风，密切联系群众，积极工作和学习，深入实际调查研究，提高部队的军政素质和加强民兵建设。“文化大革命”期间，兼任肇庆地委书记、地区革委会主任，与地方的同志团结合作，减少“文化大革命”带来的损失，保护大批地方干部和群众。1988年北中央仅为授予独立功勋荣誉章一枚。1989年病逝，终年70岁。