汤圆是中国汉族的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。

汤圆起源于宋朝。当时明州(现宁波市)兴起吃一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油、白砂糖为原料，首先 把黑芝麻磨制成粉末状，然后猪油、白砂糖相继放入混合物揉成团做馅，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。北方人和南方人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。

李记汤圆由祖辈在民国15年创制的，解放前就享誉古巴州，解放后，由李家传人再度创新，发扬光大，它使李记汤圆久盛不衰。1986年，1993年分别被巴中县财办，工商局，商业局评为“巴中名特小吃”。