解放前，兰溪贫富悬殊，多数人生活贫困。大多数店员和手工业者只能粗布淡饭过日子，若年老或因病丧失劳动能力的，境况更为凄苦。多数农民除交租赋外，粮食不能自足。即使温饱之家，其他费用亦须赖养鸡饲猪收入。农民年均支出大于收入，更无钱读书。据兰溪实验县1934年农村调查，390个村共有95059人，识字者17688人，仅占18.61%，绝大多数为文盲。全县儿童就学率仅31.09%。 新中国成立后，随着生产发展，城乡居民物质生活有明显改善。农村居民人均纯收入由1978年83元，增加到1998年3200元，2005年4890元，2012年9721元；城镇居民人均可支配收入由1983年488元，增加到1998年6565元，2005年12125元，2012年24098元。全市城乡居民储蓄由1978年655万元，增加到1998年17.81亿元，2005年46.22亿，2012年148.43亿元，比1978年和1998年分别增长705.6倍和2.6倍。

农村居民人均生活消费支出由1983年322元，上升到1998年2169元，2005年4519.18元，2012年6748元；城镇居民人均消费支出由1983年的470元上升到1998年的4855元，2005年10378.41元，2012年13012元。同时消费结构发生了深刻变化。全市农村居民家庭恩格尔系数由1983年60%降至1998年42%，2005年35%，2012年为37.2%；市区居民恩格尔系数由1983年59.8%降至1998年46.6%，2005年32.72%，2012年为35.42%。2005年末城市居民人均居住面积23.99平方米，2012年32.51平方米，比2000年17.1平方米增加6.89平方米；农村居民人均居住面积39.6平方米，2012年65.46平方米，比2000年28.7平方米增加10.9平方米。九年义务教育不断巩固，小学学龄人口入学率100%，幼儿入托率93.5%。2005年末，每百户居民家庭拥有汽车7辆，比2004年增长40%；电脑37台，同比增长85%；摩托车23辆，同比增长72.54%；移动电话159部，同比增长10.93%，2012年末，每百户居民家庭拥有汽车25辆；电脑101台；摩托车15辆；移动电话206部。2005年末有社会福利院17所，收养1795人。据抽样调查资料显示，城镇居民人均可支配收入为14365 元，比上年增长9.1%，2012年为24098元，比上年增长14.9%；农村居民人均纯收入5807元，比上年增长11.5 %，2012年农村居民人均纯收入9721元，比上年增长12.2%；城乡居民住房条件得到改善，城镇居民人均住房建筑面积33.2平方米，2012年32.51平方米，农村居民人均生活用房面积39.1平方米，2012年65.46平方米。但一部分低收入家庭生活仍然比较困难。年末全市拥有敬老院、福利院19所，各类福利院收养2018人。