兰溪素有兴学重教之风。宋、元两代，共有书院10处。其时书院多推崇理学，著名的有范浚的宝惠书院，叶诞的东书院，金履祥的仁山书院等。明、清时期书院遍布四乡，共有36所。许多知名学者和致仕官员在书院讲学，书院成为科举的预备学府。自隋唐开科举士以来，兰溪共有进士218人，其中状元、榜眼、探花、会元各1人，总数居金华府第一。另有武进士12人。光绪28年（1902）前，私塾遍布城乡，计140所。民国8年（1919）?西药业界创办兰溪中医专门学校（是为全国第二，首创者江苏黄墙），9年（1920）严致华创办私立浙东体育专修学校，12年（1923）商会会长杨锦华携会董赵鸿儒创办维勤初级商业职业学校。一个县城同时建有3所职业学校，应属罕见。1937年末，全县有小学382所，学生24202人；中学4所，学生1046人，中小学教职员847人。 新中国成立后，教育事业迅速发展。2007年末，全市有小学94所，1002个班，学生39290人，教职工2158人。初级中学30所，530个班，学生27895人，教职工1738人。普通高中8所，227个班，学生12831人。职高6所，99个班，学生4734人。高等教育自学考试，1984年至2005年，报考人数83471人，毕业2546人，居金华市第一位。有教师进修学校、电视大学和市委党校各1所。有聋哑学校1所，学生67人，幼儿园267所，在园幼儿1.51万人。全市在校教职员工6032人。教育场所占地面积228万平方米，建筑面积85万平方米。2012年末拥有各级各类学校275所，招生2.25万人，毕业生2.54万人，在校学生8.95万人，教职工6314人。其中小学50 所，招生5434人，毕业生5848人，在校学生3.40万人，教职工1690人，小学入学率、巩固率均达 100 %；初中24所，招生5649人，毕业生7320人，在校学生1.79人，教职工1842人，初中入学率、巩固率均达100%，初中毕业生升入高中段学校比例98.1%；普通高中8所，招生4219人，毕业生4328人，在校生1.28万人，教职工938人，普通高考上线率84.3%；各类中等职业教育学校7所，招生1956人，毕业生1639人，在校生5419人，教职工266人。全市拥有幼儿园183所，招生4773人，毕业生5855，在园幼儿1.82万人，教职工1524人。特殊教育学校1 所，在校学生37人，教职工7人。

高中教育成绩显著，教育质量稳步提高。高考连续3年出现大幅度跨越。2003年总上线人数3323人，重点大学上线416人，其中兰一中上重点大学首次突破三百大关，达321人，名列金华市重点中学之首，进入浙江省重点中学十强；2005年上线人数4025人，再创历史新高。其中上重点大学428人。兰溪职业教育走上稳步发展之路，形成一校一特色的办学局面。其中少林武校曾受联合国教科文组织、国际民间艺术委员会邀请，作为对外交化交流项目参加“法国第45届民间艺术节”，表演并宣传精湛的中华武术，赢得国际赞誉。教育总体实力明显提升，现有浙江省教育强镇（乡）5个，金华市教育强镇（乡）3个；兰溪连续被省教育厅评为重点教育科研先进（县）市。

民国时期，兰溪成为金华境内科学兴工兴农的发祥地。民国3年（1914）兰溪设立省第二苗圃，试验、推广人工育苗造林技术。22年（1933）于新桥山背设实验农场。民国27年（1938）省农业改造所在游埠设“原蚕种繁殖场”，推广养蚕技术；民国30年（1941）省手工业改进所在兰溪设“纺织示范场”，推广采用手工纺织技术和产品开发。

新中国成立后，科学技术备受关注并快速发展。1954年，县农林科在各区设农业技术推广站，试验、宣传、推广科学种田。1959年8月建立科学技术委员会，又设农业科研所、农具研究所等专业科研机构，2002年改名为兰溪市科学技术局。1992年以来，确立并实施“科教兴市”发展战略。科技人员大幅度增长，全市科技人员从1985年末159人，增加到2005年末7822人，其中高级科技人员423人，中级科技人员3060人，初级科技人员3937人，未聘任专业技术职务的科技人员402人；另有农民技术人员4688人。1999年被评为全国科技工作先进市。1978年以来，先后组织实施各类科技项目2300多项，其中省级以上320项。获得科技进步奖励项目1514项，其中省级以上148项。1979年至2005年末，全市奖励科技成果1177项，受奖科技人员5800人次。全市已申请，授权的国家专利400多项，其中发明专利70多项。2012年，全市新列市级以上科技项目 42项，其中国家级8 项，省级20 项，市级14 项。获2012年度市科学技术奖 1 项。新培育创新型企业 14家，累计达31家；认定高新技术企业 6 家，累计达43家；认定省科技型企业11家。企业研发省级高新技术产品17只。年末拥有县及县级以上独立的研究开发机构3家，省级以上工程技术研究中心1家，省级高新技术企业研发中心7 家，市级高新技术企业研发中心 20 家。全年专利申请988 件，比上年增长10.8 %。其中发明112 件，实用新型478件，外观设计398 件。专利授权897件，比上年增长13.1 %。其中发明31件，实用新型475件，外观设计391件。

2003年，兰溪市发明专利进入全省十强。2007年财政用于科技经费支出3150万元2012年，财政科技拔款7060万元，比上年增长11.9%，财政科技投入占财政支出的比重为2.6%。年内新增省级高新技术企业2家、金华市高新技术企业6家，新增家数为历年之最。年末共有高新技术企业20家，其中国家级3家、省级7家、金华市级10家。新增金华市民营科技企业2家。年末共有省级科技型中小企业5家、金华市民营科技企业5家。新增省级高新技术研发中心1家、金华市级高新技术研发中心1家、兰溪市级企业研发（技术）中心12家。年末共有企业研发中心26家，其中省级4家、金华市级5家、兰溪市级17家。浙江康恩贝制药股份有限公司等3家企业被认定为省第一批中药现代化科技产业基地示范企业；3家国家级高新技术企业通过复评。列入国家级科技计划项目2项、省级29项、金华市级15项。被认定金华市级高新技术产品11只，金华市级农业科技企业2家。获各级科学技术奖19项，其中金华市级3项、兰溪市级16项。全年专利申请220件，获专利授权179件；新增省级、金华市级专利示范企业各1家。围绕全市六大主导产业多次开展科技洽谈会，并与企业负责人到院校进行项目对接、引进人才，促进了企业与院校之间多层面的产学研协作。各高校院所向我市发布最新科技成果600余项。

信息化逐步得到广泛应用。2005年末，建有信息化示范企业14家，其中金华市级10家，本市级4家。一批围绕科技及主导产业的网站建成，2005年末有上网企业125家，市开设网上技术市场，网上交易项目签约实施逐年增多。高新技术产业发展取得新突破。2002年兰溪市天然药物基地被省科技厅批准为省级基地。2004年1月被国家科技部批准为国家火炬计划特色产业基地。通过推广应用数字控制技术、喷气织机、水泥机立窑改回转窑等先进技术，改造和提升纺织、机械、建材等传统产业。引进浙大博士，在柏社乡下陈成功开发有机茶；与宁波大学合作，在上华街道张坑成功开发国家863项目三倍体鲫鱼；引进鲜食枣获得成功；在珍珠养殖、小萝卜种植加工，养蜂产业化方面也卓有成效。