兰溪城市发展经历三个阶段。新中国成立以前，属商业城市阶段，城市面积约 1.5平方千米，人口约3万人；新中国成立后至1985年前属工业城市阶段，城市面积扩大到4平方千米，人口5.2万；1986年以后为工业和旅游城市阶段。2005年市区建成区面积达25.22平方千米，人口22.54万人，绿化覆盖面积810公顷，人均公共绿地面积8.21平方米。2012年人口66.60万人，绿化覆盖面积1216公顷，人人均公园绿地面积9.47平方米。 1986年，第一轮《兰溪市城市总体规划》编制完成并实施。1987年溪西新区开始建设，开辟全长2千米，宽24米的丹溪大道，同老城劳动路相连接。市党政中心、兰溪报社、电业大楼、电信大楼、商业大厦、供销大厦、中国人民银行、工商银行、保险公司等一批建筑拔地而起。1992年初启动老城改造。至2005年，先后拓宽人民路、劳动路、延安路、黄大仙路等。建成兰江大厦、三江大厦等一批高档次建筑。复建西门城楼，能仁塔；重建朱家码头城楼、望江阁、天妃宫；修复告天台、古城墙、古牌坊、古码头等。先后建成城市防洪工程、兰江大桥加宽工程、城市引水工程、南门大桥、图书馆、城北新客站、火车站休闲广场、和平公园、滨江公园、青湖公园、府前广场、体育中心等一批公益性基础设施。新建公厕、垃圾池、垃圾中转站等一批环卫设施。注重老城历史文化保护工作，按照“保护、弘扬、发展、创新”的理念，保护义乌会馆、宁波会馆、绍兴会馆、蔡氏民居等一批古建筑，使兰溪历史文化古迹得到延续和发展。 旧时，村镇建设无规划，不少村庄房舍稠密，朝向杂乱，道路坑洼，厕秽无序，居住条件不佳。1982年，成立县乡镇建设管理站，职司村镇建设规划管理和指导。1985年，已有70%以上行政村制订农村建设初步规划，其后修订2至3次，至2005年，430个主村均有经过批准的规划，内容包括面积、人口、交通、经济、公共设施、住宅布置、绿化、土地使用等。1992年，撤区扩镇并乡，全市设12镇，13乡。其中游埠为全国重点镇和省级中心镇，诸葛、永昌、马涧为金体市级中心镇。所有乡镇均于1988年和2000年前后两次编制规划，经市政府批准实施。2002年，市委、市政府推进城乡一体化，加快社会主义新农村建设。2004年，市行政区划调整，设建制镇6个，乡3个，街道办事处6个。规划再次调整。至2005年，全市建制镇游埠、诸葛、黄店、香溪、马涧共用地面积478公顷，人口5.23万人，全部住房建筑面积163.43万平方米，人均使用面积23.84平方米。自来水日供水能力6960吨，供水管道长68千米，供水率100%。建设道路63千米，桥梁22座，防洪堤22千米，排水管20千米，路灯776盏。绿化面积31公顷，公共绿地11公顷，园林13公顷，公园2个，面积2公顷，人均绿地2.1平方米。环卫车3辆，公共厕所26座。有村镇建设助理员11人，其他管理人员16人，村镇建设机构4个，人员23人。另有房管职工6人，水厂21人，市政6人，园林10人，环卫46人。据统计年鉴，1979至1998年，全市2054个自然村累计投入建房资金15.13亿元，建房面积771.49万平方米。1999至2005年，建房面积378.27万平方米。二项累计人均新建住房21.29平方米。到2005年，农村居民人均生活用房面积39.6平方米，2012年农村居民人均生活用房面积65.46平方米，为1983年（人均13.4平方米）的3倍。洋房、别墅、高楼等款式的民居建筑，在农村随处可见。至2005年底，经市政府考核，全市75个行政村环境整治合格。殿下应、杨青桥、后陆、诸葛、洞源行政村为省级小康示范村。另有游埠村、檀树村、菰塘畈等8个行政村为金华市全面小康示范村。 旅游早在明朝《新天下四民便览万宝全书》中，就有介绍兰溪的诗句：“停步湖头问津去，兰溪风物更宜人；驿夫知我南来客，移棹相近瀫水波”。肇自明代的花舫游船，初创兰江水上旅游业。兰溪历史悠久，山川秀丽，人文古迹众多，旅游资源十分丰富。主要景点有诸葛亮后裔聚居地　第四批全国重点文物保护单位诸葛村，洞府泉流航游之冠地下长河，国家级农业旅游示范点兰花村，第六批全国重点文物保护单位芝堰村古建筑群。还有江南名园芥子园、黄大仙宫、绮霞园、石门槛森林公园等。2005年底，有国家级农业旅游示范点1处，省级风景名胜区和地（市）级风景名胜区各1处，县（市）级风景名胜区4处。有国内旅行社5家，星级宾馆8家。自1994年至2005年末，全市共接待海内外旅游者784万人次，门票收入5963万元，实现旅游总收入31.7亿元。2005年被国家旅游局命名为“中国优秀旅游城市”。