彩虹桥历史悠久，建于南宋，距今已有八百多年，是古徽州最古老、最长的廊桥，被众多媒体誉为“中国最美的廊桥之一”。 彩虹桥的魅力，不仅在于桥体与青山、碧水、古村、驿道的完美结合，而且更重要的体现在建造的生命力。规模最大——全长一百四十多米；保存最完整、设计最科学的一座廊桥。是古徽州文化中不可缺少的组成部分，成为婺源的象征，是婺源的标志性建筑。彩虹桥的防洪体系设计体现了古代婺源的人的智慧，木质部分的设计充分反映了越简单实用，越容易传承延续的哲理思想。彩虹桥的美学，是婺源人运用山水文化的集中表现。

虹桥与登云桥一高一矮、一大一小的连接，解读了古徽州桥名文化的精髓：祈盼吉祥、发达。人生的最佳境界，无论读书、做官、行商、登青云，踏上一道吉祥、美丽的彩虹，飞黄腾达，何等风光、潇洒、光宗耀祖。两桥桥名的巧妙组合，正是古人对子孙后代的祝愿、祈盼。桥下的一池碧水，因篆刻流派鼻祖文彭与何震泛舟于此，见这里秀美风光，文彭欣然在临水石壁上题刻“小西湖”而得名。上千年的水碓作坊，依然演示着古人利用水能带动水车舂米、磨粉。一道简单不起眼的石碣(石坝)，几百年来保护彩虹桥周边的生态环境，被誉为“生态保护神”。

彩虹桥桥面的木质部分，是从桥的延续性，长远性来设计思考的。从经济、结实、耐用、便于维修的角度去做。粗看：结构简单，做工粗糙，榫头之间的缝隙大，长廊都不在一条直线上。说明对木匠的要求水平不高，是普通木匠所建。这样做，其优点在于桥坏了，用最低的价钱，随时能找到维修的木匠。象婺源有钱人的房子、祠堂，当年建造时十分气派，现在就是有财力，找到维修的能工巧匠都是一件难事，只能随着历史而消逝。但桥不能这样，世代的子孙要行走。因此桥的建造者苦心积虑，使这座桥完整地留存到今天。尽管是普通木匠所建，但体现的艺术风格是：古朴、厚重、历史的存积感很强。整座桥，为了便于维修，化整为零，每个亭、廊都是独立的，这样做不会因为一处坏而影响到整座桥。彩虹桥榫头之间的牢固不用铁钉，全部用木钉。使用木钉，成本低，便于加工。铁钉用在建桥上，容易生锈，与木头结合在一起，人在桥上行走，桥体会发生振动，铁钉会把木头磨损，桥就容易松动。用木钉牢固，木头是同一属性，在振动中，伸缩相同，几十年过去了，榫头之间依然紧密牢固。桥梁是用百年以上的四根老松树加工而成，上面铺上木板供人行走。

彩虹桥是文化与生态、动与静、休闲与娱乐相结合的一个风景区。有厚重的桥文化，也有历史古迹及古人留存的生产工具，又有生态较好的自然环境，是最具婺源特色的高品位文化与生态旅游区。

彩虹桥科学合理的选择了建桥的地理位置——建在最宽的河面上；分解洪水冲击力的半船形桥墩设计；根据洪水主流速桥墩之间的差异分布；条石砌法的紧密牢固；桥面设计理念的长远、实用，易于后人维修，充分体现越简单实用的工艺越容易传承、延续的哲学思想。历经八百多年，依然完整、古朴、厚重、积淀感强。