2014年6月的一天，电视里播放了一则新闻，在澳大利亚北领地阿得莱德河上，一家本地游客在河上泛舟垂钓，56岁的父亲在弯腰向船舷外收鱼线的一瞬间，被鳄鱼袭击。几天后，公园救生员猎杀了这条鳄鱼，并在鳄鱼体内发现了尚未消化的半截人体。两个月后，我站在了北领地的土地上，古老而凶恶的鳄鱼，是无法回避的字眼，神秘、恐惧、好奇汇聚在心中。我甚至开始兴奋，迫不及待想去和“鳄鱼先生”打个照面了。
死亡之笼，与鳄鱼共舞
端坐在澳大利亚版图正北端的北领地首府达尔文，单纯而安详。而惊险刺激的鳄鱼湾却打破了这份宁静，这个坐落于达尔文市中心的以鳄鱼为主题的公园，是达尔文不可错过的景点。
“要小心脚步，绝对不可以把身体任何部分伸出玻璃圈外啊！”进入鳄鱼湾，工作人员的开场白立刻让我们紧张了起来。此刻，我正站在一个水泥钓台外，喂食鳄鱼是我们的第一个项目。脚下的池塘中，几条四五米长的鳄鱼正长大着嘴巴望着我，我学着工作人员示范的样子，拿起钓竿，甩出系在鱼线尾端那鸡腿大小的鱼饵，浮在水面上垂涎已久的鳄鱼“嗖”地一声跃起，鱼饵瞬间无影无踪，那一刻鳄鱼咬食鱼饵时的力量如此巨大，以致它松口后我不禁向后一个踉跄。
喂食鳄鱼只是热身，十几分钟后，换好了泳装的我们被带到了“死亡之笼”的入口。这是为勇敢者准备的项目，也是全澳洲唯一可以体验与鳄鱼“共舞”的地方。下水前，工作人员先拿出一张纸递给我们，要我们签署一份“免责协议”，我们打趣着说，这不就是生死状吗？随后，我们被放进了特制的透明玻璃缸里，工作人员为玻璃钢盖上了铁网盖子，按动按钮，玻璃缸带着我们缓缓向池塘中移动了起来。我带着不安向工作人员喊道：“那个铁网盖子没有锁吗？鳄鱼把它掀开怎么办？”工作人员的回答是：“没有安锁是因为你要是遇到危险，我们能更快把你拉出来！”
我一脸愕然地望着工作人员，后悔已经来不及了，我的玻璃缸已经移动到了水塘中央，一点一点沉入水面。身体很快被水浸凉，随着下沉，不远处的鳄鱼进入了和我平行的视线中，它已经看见我了。一条5米长的咸水鳄拨动着水花向我游来，我觉得自己体内的血液已经凝固了。就在此刻，工作人员用钓竿把带着鲜肉的鱼饵抛到了玻璃缸前，聪明的鳄鱼知道这一次是实实在在的食物，旋即张起铡刀般的血盆大口瞬间把食物吞食了进去，在食物的刺激下，杀手暴露了本性，继而试图对旁边的我发起攻击。张起大嘴的鳄鱼就在我的面前几厘米处，尖利的牙齿犹如一排匕首，如果没有玻璃，一瞬间就足以吞掉我半个身体。玻璃缸上留下了一道咬痕，我吓得尖叫起来，那一刻，我与死亡之间，只有一层玻璃。
深入鳄鱼潭
“鳄鱼属于恐龙家族，属于初龙类”，在卡卡杜国家公园古鲁扬尼游船上，原住民向导怀着敬畏的语气介绍着，“它们大约在1.4亿年以前就在地球上生存了，随着自然环境的变迁，恐龙家族中的其他成员逐渐灭绝，只有鳄鱼顽强地繁衍至今，它们是名副其实的活化石。”
古鲁扬尼游船带着我们走进卡卡杜众多河流中鳄鱼格外集中的一段，这条河也正是卡卡杜4条以鳄鱼的名字命名的河流之一——东短吻鳄河。“身体不要探出船外”，不用导游多说，早前的那则新闻已经深深刻在我脑中了。船身在平静的水面上划动，两侧岸边浓密的红树林、露兜棕榈站成一排，在靠近水面的漫滩上各种植物的根蔓裸露在外，头顶不时掠过一群群美丽的飞鸟，就是这样一派宁静和谐之下，危险却一直潜伏着。“看那里！”向导手一指，全船的人目光一齐歪向一侧，漫滩上杂乱的树根之间，一条颜色与树根一样的鳄鱼正趴在那里休息。这条鳄鱼体长不足3米，看来是只淡水鳄。在卡卡杜，生活着两种鳄鱼，一种是淡水鳄，一种是咸水鳄。淡水鳄体长2—3米左右，主要捕食鱼类、青蛙、昆虫等。它们性情相对温顺，虽然也拥有尖锐的牙齿，但一般不会去主动攻击人类。澳洲咸水鳄，则在世界上最危险的十大动物当中名列前茅。约有7万条咸水鳄生活在北领地的近海和内河水域中，卡卡杜公园是它们经常光顾的地方。
“遵循神的旨意”
我们的船继续前行，水面陆续又出现了几只鳄鱼。一只鳄鱼大张着嘴巴对着我们，久久不动，我正看着它发呆，突然，听到向导的声音响起：“大家注意，船旁边有一只咸水鳄，请远离船舷。”我靠近船舷向下瞧，就在我的眼皮底下，一只四五米长的庞然大物正潜行在水里。这条鳄鱼体型庞大，长嘴锐齿，黄色的眼睛中带着冷冷的凶光，厚实的鳞甲呈棕绿色，潜伏在水中极不易辨识。这种咸水鳄极善潜水，可在水底潜伏10小时以上纹丝不动。但当它遇到敌害或猎捕食物时，动作却无比迅猛，它能纵跳抓扑；它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫，抓到猎物后，鳄鱼往往直接将食物吞下；如果猎物太大则用大嘴“夹”着猎物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下。因为鳄鱼的牙齿不能嚼碎食物，所以亿万年来它的胃得到了特殊的进化。胃酸多且酸度高，使鳄鱼的消化功能特别好。此外，鳄鱼经常吃些沙石，利用它们在胃里帮助磨碎食物促进消化。
船逐渐划向岸边，原住民向导站到船头，眼神中流露出崇敬的神情，他告诉我们，即将踏上的土地对原住民而言，是神圣的土地，千百万年来原住民在此繁衍生息，一切都来自神的旨意。在上岸前，向导先是用原住民语言念诵了一段表达敬畏的语句，随后回头向我们说：“我请你们来到我们的土地上。”在一片巨大的岩石上，向导娓娓地讲述着原住民的生活状态，而最后，话题又回到了鳄鱼上，“今年的前8个月，原住民被鳄鱼袭击的事件已经超过了6起。”我们瞪大眼睛，可是新闻只报道过一个啊！“对原住民而言，这一切都是自然而然的事情，这是我们生存的家园，我们不是游客，也不会对此大惊小怪，没有人会向政府报告，当然也不会上新闻了。”
对于原住民而言，生命只是自然界正常的轮回，我对此感到肃然起敬，但对于我们自己却无法做到坦然，走在卡卡杜的土地上，我时刻提醒着自己：与河边保持4米距离。（于 莹）