遂溪县历史悠久，最早可追溯到新石器时代中期，迄今已有5000多年。隋文帝开皇十年（590年）设置铁杷县。唐天宝二年（743年）改铁杷县为遂溪县，属海康郡，县治设今湛江市郊旧县村，此为遂溪得名之始。北宋太祖开宝四年（971年）将遂溪并入海康县。南宋绍兴十九年（1149年）又设置遂溪县，县治设在现今遂城。宋代的寇准、苏轼、秦观、李纲、赵鼎、胡铨等名人贤士，曾先后蒙冤被贬雷州或琼州（海南岛），路过遂溪。他们的雄才大略和高风亮节，为遂溪人民所敬仰。其中寇准、李纲、苏轼等在途经遂溪时曾留下墨迹。在历史上，遂溪曾出现过不少仁人志士，他们成就卓著，流芳千古。如:陈贞豫、吴帮泽、冯绍琮、陈乔森等。