郭泰（128——169年），字林宗，东汉大原郡介休人（今山西介休）。家世贫贱，早年丧父，与母亲相依为命，惨淡度日。长大成人后，母亲想让他去县衙中谋个差事，聊以改变往日的窘迫处境。但是，郭泰素有大志，岂愿与衙门的那些鄙猥小人为伍，遂未依母命，就读于成皋屈伯彦门下。

郭泰博学聪颖，敏个洞察世事。他深感东汉政权摇摇欲坠，宦官政治日趋黑暗，王朝大厦将倾，这种大局难以扭转。所以，性甘恬退，淡于仕途，视利禄如浮云。桓帝建和中，太常赵典举有道，郭泰坚辞；永兴间，司徒黄琼辟召，不就；友人劝其就召，乃婉言谢绝，矢志“优游卒岁”，淡泊终生。对那些劝他仕进和看重仕途的人常说：“我夜观天象，昼察人事，知道天已废，非人力所能支持。”名士清廉耿介的汝南太守范滂评价郭泰的为人是：“隐不违亲，贞不绝俗，天子不得臣，诸侯不得友。”同郡名士宋冲称其：“自汉元以来，未见其匹。”郭泰确实无愧斯言。

桓帝、灵帝之际，“党锢之祸”甚起，宦臣大肆陷害士人，朝野一派混乱，郭泰深感世道黑暗，遂闭门教授讲学，弟子数千之众。建宁二年（ 169年），第二次“党锢之祸”中，汉灵帝被宦官挟持，下诏捕杀李膺、杜密等名士百余人，并陆续杀死、流徙、囚禁六七百人，太学生被抓捕者千余人。郭泰讲学于家乡，以平素“不为危言覆论”，得免于党祸，但他听到许多名士君子惨于枉死，异常悲痛。就在这年初春，悲愤交瘁的郭泰病卧家中，弥留之际且言“汉朝的天下恐怕不会多长了”。终年42岁。

郭泰生世虽短，影响颇大，海内名士威知，死讯传出，四方文人学士纷沓而至，为其送葬者竟达千余之众。志同道合者为其树碑立传，闻名海内的文学家兼书法家、大学士蔡邕亲撰铭文。事后蔡邕说：“我一生为人撰碑铭很多，而多有虚饰之辞，唯郭有道之碑铭，文副其实，我毫不愧色。”仅此一斑，足见世人对郭泰的敬仰之致。