常熟市位于中国经济最活跃的区域——上海经济圈中心，东倚上海，南接苏州，西邻无锡，北枕长江与南通隔江相望，具有得天独厚的区位优势。近20年经济增长一直保持在15%以上，综合实力显著增强。特别是近几年来，外向型经济发展迅猛，投资环境不断改善。

2011年常熟全市各项主要经济指标保持良好发展态势，全年实现地区生产总值1720亿元，同比增长18.3%，人均经济越过25000美元大关，自2010年成功超越欧盟成员国葡萄牙后，2011年又追平欧盟成员国希腊。地方一般预算收入123亿元，同比增长23%，常熟开放型经济新增注册外资20亿美元，民营经济个私经济累计注册资本900亿元，现代市场商品市场成交额 1150亿元，顺利实现“十二五”良好开局。