便商议兴兵。先令孙乾回授郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”绍从之，遂令书记陈琳草檄。琳字孔璋，素有才名；灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，绍用为记室。当下领命草檄，援笔立就。其文曰：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非
常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之
功。夫非常者，固非常人所拟也。曩者，强秦弱主，赵
高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终
有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕