“羊羔跪乳”一词出自古训《增广贤文》，原文是“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”顾名思义，也就是说羊羔跪乳念亲恩，乌鸦反哺孝亲颜。
      相传很久以前，一只母羊生了一只小羊羔。羊妈妈非常疼爱自己的小羊，白天带着他吃草进食，把它带在自己身边形影不离，晚上睡觉就让它依偎在自己身边，用身体给小羊温暖，让小羊每天都能够美美的睡一觉。有时候万一遇到别的动物欺负小羊，羊妈妈就用自己头上的犄角保护小羊。
     有一次，羊妈妈正在喂小羊吃奶，一只母鸡走过来说：“羊妈妈，你是不是把你吃进身体里的东西都让小羊给吸收了啊，不然你最近怎么会瘦了那么多呢？你说你每天那么累，为什么还要那么照顾你自己的小孩呢？你看我，从来也不管小鸡们的吃喝，随便它们自己折腾去，你把自己搞的那么累又何苦呢？。”
     羊妈妈听了母鸡的话很生气，就不客气地说：“你就爱多嘴多舌搬弄是非，自己的孩子自己都不管，每天无所事实，到头来犯下拧脖子的死罪，还得挨一刀，对你有啥好处？”母鸡气的说不出话来就只好讪讪的离开了。
     母鸡离开之后，小羊才开始意思到妈妈对她的爱，小羊羔含着泪水对羊妈妈说到：“妈妈，您对我这么好，这样疼爱我，我该怎么样才能报答您对我的的养育之恩呢？”羊妈妈说：“我什么也不需要，只要你有这片孝心我就心满意足了。”
     小羊羔听后，眼泪不自觉的就流了出来，“扑通”一声跪倒在地，我这辈子恐怕都难以报答慈母的一片深情，您对我的养育之恩我会永远记在心里的！从此，小羊每次吃奶都是跪着的，它知道是妈妈用奶水喂大它的，妈妈是用她的生命在给自己喂食，而跪着吃奶则是感激妈妈的哺乳之恩。
      这就是“羊羔跪乳”的故事，是不是发人深省呢？动物都知道感恩父母、孝敬长辈的道理，我们身为人类是不是更应该明白这个道理呢？
     为了让人们永远记住这个故事，羊羔跪乳念恩情，乌鸦反哺孝亲颜，山西吕梁孝义的老百姓就把当地有名的酒叫作“孝义羊羔酒”，为的是让人们知道行孝仗义，勿忘恩情！