肇庆城区几乎所有著名古迹都跟南明王朝有关系：丽谯楼曾作为南明王朝永历帝行宫；阅江楼是南明王朝永历政权“军事重地；披云楼则作为文武百官议事理政的地方。
肇庆是历史文化名城，在两千多年的历史中曾有短暂而不起眼的两年，作为一个王朝的“首都”而存在。这些年来明史很热，而南明那段悲壮的历史则是所有热爱明史的人心中的“痛”。
明王朝灭亡后，明宗室先后在南方建立一些地方性政权，包括弘光政权、隆武政权、鲁王监国、绍武政权及永历政权。当时作为两广总督府的肇庆荣幸地成为南明王朝的最后一个政权——永历政权的建立地，这个短暂的王朝在我市的历史文物建筑丽谯楼、阅江楼、披云楼、水月宫等留下众多脍炙人口的历史故事。近日，记者走访这些历史遗址和专家学者，以图重现当年的历史风云以及解读永历王朝把“首都”设在肇庆的缘由。
兴盛
丽谯楼上永历皇帝登基鼎盛时期占据半壁江山
春雨沥沥，绿树掩映，坐落在城中路的丽谯楼，在近千年的历史风尘中，依然焕发着往日的光彩。在300多年前，南明王朝的最后一个皇帝——朱由榔曾在这里登基。
明崇祯十七年(1644年)三月，李自成率农民起义军攻入北京，崇祯皇帝自杀，随后清军入关，不到两年的时间里，南京的福王、浙江的鲁王、福建的唐王三个政权在清军围剿下相继崩溃。清顺治三年(1646年)，两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜、原兵部尚书李永茂等一大批文臣武将共同拥立朱由榔监国（指代理朝政）于肇庆。后来由于唐王的弟弟朱聿钅粤在广州成立绍武政权，朱由榔等人为“速正大位，以系人心”，也匆忙在肇庆登基，建立南明在广东的第二个政权，以丽谯楼为行宫，年号永历。
“永历帝登基的那一天，除了来自南方各省的大臣外，意大利、西班牙、葡萄牙、暹罗（泰国）、安南（越南）等国的使节也纷纷前来祝贺。”对南明王朝历史颇有研究的广东省作家协会会员何大忠告诉记者。此外，当日，在阅江楼举行了阅兵仪式，“24门红衣火炮排列江边，万余将士列队恭候于楼前，可以想象，当礼炮相继喷射而出，众臣齐呼‘万岁，万岁，万万岁’时，场面有多么的壮观。”何大忠补充说。
然而，永历王朝刚刚建立，就受到了清军的打击。在面临清兵压境的情况下，永历慌忙退走广西。“在此期间，两广和湘、赣等省的许多城镇相继失守，广西省会桂林也差一点被清军攻陷，幸赖广西巡抚瞿式耜死守，才将清军击退。”广东省旅游专业特级教师谈雅伦对南明王朝有很深的了解。之后永历军队先后收复了梧州、平乐等地，并联合义军，在全州大胜清军，从而使战局出现了转机。
“在这历史时刻，一个人起到了关键的作用。”谈雅伦所说的关键人物，就是原李自成部下，降明后又降清，曾与永历军多次交战的清将李成栋。“当时，他见形势大变，于是再降南明。并胁迫清朝广东提督佟养甲归附南明。这样，永历王朝兵不血刃就收复了广东全境。”谈雅伦说。此后，永历军节节胜利，收复了两广、云贵和湘、赣、川等省。这时称得上是永历王朝的鼎盛时期。