江淹（444年—505年），字文通，中国南朝文学家。祖籍济阳考城。江淹出生于南朝宋，年少时即因文章而声名显著，一生为官历南朝宋、齐、梁三朝。晚年他仍担任齐、梁朝的高官，但是作品质量却大不如以前，被认为是才思衰退所致，因此世人说他“江郎才尽”，至今传为文坛掌故。

江淹（444年—505年），字文通，中国南朝文学家。祖籍济阳考城。故里在今民权县程庄镇江集村。江淹6岁能诗，13岁丧父，家境贫寒，曾采薪养母。20岁左右教宋始安王刘子真读“五经”，并一度在新安王刘子鸾幕下任职，开始了他的政治生涯，历仕南朝宋、齐、梁三代。
江淹出生于南朝宋，年少时即因文章而声名显著，一生为官历南朝宋、齐、梁三朝。晚年他仍担任齐、梁朝的高官，但是作品质量却大不如以前，被认为是才思衰退所致，因此世人说他“江郎才尽”，至今传为文坛掌故。
江淹在仕途上早年不甚得志。泰始二年(466)，江淹转入建平王刘景素幕，江受广陵令郭彦文案牵连，被诬受贿入狱，在狱中上书陈情获释。刘景素密谋叛乱，江淹曾多次谏劝，刘景素不纳，贬江淹为建安吴兴县(今福建浦城)令。坎坷的经历反而造就了一位文学大家。起伏跌宕中的江淹把自己无限的感慨诉诸笔端，生花妙笔令人拍案叫绝。江淹的许多代表作品都写于被贬期间。江淹突出的文学成就表现在他的辞赋方面，他是南朝辞赋大家，与鲍照并称。南朝辞赋发展到“江、鲍”，似乎达到了顶峰。江淹的《恨赋》、《别赋》与鲍照的《芜城赋》、《舞鹤赋》可说是南朝辞赋的绝唱。
江淹又是南朝骈文大家，是南朝骈文中最有成就的作家之一，与鲍照、刘峻、徐陵齐名。最为知名的当数他在狱中写给刘景素的《诣建平王书》，文章辞气激扬，不卑不亢，真情实感流注于字里行间。建平王刘景素看了江淹的这篇上书后，深受感动，立即释放了他。另外，江淹的<报袁叔明书>、《与交友论隐书》等，均为当时名篇。

江淹的祖父江耽和父亲江康之都在南朝宋任县令。江淹六岁能诗，十三岁时父亲去世，家境贫寒，靠砍柴供养母亲，但是他非常好学，仰慕司马相如、梁鸿的为人，喜欢学习写文章。江淹在南朝宋就开始入仕，最早是担任“南徐州从事”的小官。“从事”在当时是地方州郡长官自己任命的一种属官，大概等于现在的助理。这样的官职没有较高的品秩和待遇，实际上还不能算是朝廷正式的官员，但是能够接近掌权者。接着他转任“奉朝请”，这也是一种类似随从的官职，关键在于所跟从的主子。泰始二年（466年），江淹当时跟从建平王刘景素于南兖州，刘景素是一位喜好结交士人的王爷，江淹的仕途似乎很有希望。 陷狱和陈情

不久，广陵县令郭彦文因事获罪，在审问过程中连累江淹，谎称江淹收受贿赂，江淹因而判罪入狱。江淹在狱中上书刘景素陈情喊冤，在陈情书中说：“下官本来是一个出身平凡的布衣平民，因仰慕王爷的仁义，才来投靠王爷担任僚属。王爷以国士的规格礼遇我，我也经常思图报效。不料遭到小人的谗毁，这种事是古代贤人都无法避免的，何况我一个普通人。如果我确实有罪，理当伏法受诛，但是在眼下的清明盛世，我却有冤情未申，希望王爷能够垂询明白。”刘景素看了陈情书后，当天就把江淹放了出来。后来，江淹又跟随刘景素坐镇荆州。

劝谏与去官
泰豫元年（472年）南朝宋后废帝刘昱即位，当时年仅十岁。但是这位皇帝性格残暴，喜怒无常，登基之后更无人管束，甚至经常亲手杀无辜的人。刘景素当时手中握有大权，因此左右劝说他举兵谋反。江淹不赞成谋反，多次劝说：“流言招祸，二叔所以同亡；抵局怀恨，七国于是俱毙。殿下不求国家之安，而听信左右之计，则复见麋鹿霜露栖于姑苏之台矣。”但是刘景素没有采纳，反而日夜加紧谋划。江淹知道事发就在眼前，于是写了《效阮公诗十五首》赠给刘景素，来劝谏他，然而无用。
元徽二年（474年）适逢南东海太守陆澄在家居丧，不能行使政事。当时江淹的职务是镇军参军，兼任南东海郡丞。江淹想以郡丞代理郡守，但是刘景素却任用了另外一个人司马柳世隆。江淹多次请求，触怒刘景素，于是被贬为建安吴兴县（今福建浦城）令。元徽四年（476年）秋，刘景素在京城建康起兵造反，但不久即被平定。与刘景素一同谋逆的人都被诛杀，然而江淹只是免去了官职。因此，江淹在吴兴县令任职三年后，就脱离刘宋朝廷，去官为民。

 再仕·一路升迁
南朝宋顺帝升明初年（477年），齐王萧道成听闻江淹的文才，于是应召江淹入仕为官，授以尚书驾部郎，骠骑参军事之职。当时朝廷由萧道成辅政，江淹做官不久就遇到荆州刺史沈攸之叛乱，萧道成问他有什么对策，江淹说刘邦和曹操之所以能够以弱胜强，原因在于他们在道义上而不是势力上强过对方。江淹又具体分析了五个萧道成必胜、沈攸之必败的因素：“主公雄武有奇略，一胜；宽容而仁恕，二胜；贤能毕力，三胜；民望所归，四胜；奉天子而伐叛逆，五胜。沈攸之志锐而器小，一败；有威而无恩，二败也；士卒瓦解，三败；缙绅不怀，四败也；悬兵数千里，而无同恶相济，五败。”萧道成很赞赏他的分析，由此江淹又获得重用。
升明三年（479年）宋顺帝刘准禅位于萧道成，南朝齐建立。齐高帝萧道成建元初年（479年），江淹担任豫章王记室（类似现在的秘书）并兼任东武县令，参与草拟诏书法令，并参与撰写国史。不久又升任中书侍郎，正式进入齐朝政治核心，齐高帝萧道成所著的文诏，由江淹负责撰次。此后，江淹更是仕途平坦，一路升迁。齐武帝永明初年（483年），升任骁骑将军，仍然参与修撰国史。随后任建武将军，到地方担任庐陵内史。担任了三年地方官后，永明四年（486年）复任骁骑将军，朝廷诏令江淹造歌，江淹不依胡道安、傅玄制《祀先农迎送神升歌》及《飨神歌》二章。后来江淹还兼任过尚书左丞、国子博士和御史中丞。
齐明帝萧鸾当宰相时，因向御史中丞江淹说：“您以前当尚书时，非公事不妄行，在官宽猛相济能折衷；现在为中丞，足以震肃众多官僚。”江淹答说：“今日之事，可谓当官而行，更恐才劣志薄，不足以仰称明旨耳。”于是江淹弹劾了中书令谢朏、司徒左长史王缋、护军长史庾弘远，并以久疾不预山陵公事；又弹劾前益州刺史刘悛、梁州刺史阴智伯两人贪赃巨万，立即拘押给廷尉治罪；还有临海太守沈昭略、永嘉太守庾昙隆，及诸郡二千石并大县官长多被弹劾。江淹弹劾了不少中央和地方官员，让朝廷纲纪为之一振，内外肃然。齐明帝萧鸾称赞江淹说：“刘宋以来，不再有法度严明的御史中丞了，现在你可以说是唯一的一个。”
齐明帝即位（494年）后，江淹也官运不断，先是担任临海王长史，不久转任廷尉卿（掌管刑罚的官）、给事中（古代言官的一种）。再升任冠军长史、辅国将军，出任宣城太守四年，然后回来任黄门侍郎、步兵校尉、秘书监。齐朝初朝廷诏令江淹改造乐章《宋凤皇衔 书伎辞》。

 三仕·晚年
南朝齐永元二年（500年），齐帝东昏侯萧宝卷荒淫无道，崔慧景举兵造反围攻京城建康，城内许多官员和士绅纷纷拿着名片投身于崔慧景，只有江淹谎称有病不去。叛乱平复之后，世人都佩服江淹有远见。此年江淹任职秘书监兼卫尉，谓人曰：“此非吾任，路人所知，正取吾空名耳。且天时人事，寻当翻覆。孔子曰：‘有文事者必有武备。’临事图之，何忧之有？”
永元三年（501年），东昏侯杀害平乱功臣萧懿，导致萧懿之弟萧衍发兵攻打建康，拥立新主齐和帝萧宝融 。此年江淹调迁吏部尚书。后来萧衍带兵至新林（今江苏省南京市西南），缙绅官僚并不看好萧衍，人人毫不在意，而江淹早已料到即将改朝换代，所以脱去官服，秘密投奔萧衍。萧衍授以冠军将军、秘书监之职，不久兼职司徒左长史。
南朝梁天监元年（502年）萧衍逼迫齐和帝让位，建立梁朝。江淹又在梁朝担任官职，转迁相国右长史。这已经是江淹为官的第三个朝代，这次他的官职是散骑常侍、左卫将军，并被封为临沮县开国伯，食邑四百户。江淹乃谓子弟曰：“我本来是清贫的官吏，不求富贵，如今忝窃，遂至于此。平生言止足之事，亦以备矣。人生行乐，须富贵何时。我功名既立，正欲归身田野。”同年又因病迁任金紫光禄大夫，进封醴陵侯。这时的江淹功成名就，非常满足。
天监四年（505年），江淹逝世，享年六十二岁，梁武帝萧衍为他身穿素服致哀，礼遇极高，并追谥他为“宪伯”。江淹死后埋葬在江墓店（今民权县李堂南岳庄）。江淹的儿子江蒍承继爵位，官至长城令。普通四年（523年），萧衍追念江淹的功绩，又封江蒍为吴昌伯。
 作品 
江淹以诗赋作品闻名于世，也有部分散文传世，其中以“赋”最为世人称道。此外，江淹还担参与过南齐朝国史的修撰，因此也著有史书。

 文集
江淹的作品，根据《自序传》说“自少及长，未尝著书，惟集十卷，谓此足矣”，则有十卷，这是江淹任南朝齐的中书侍郎时的记录。根据《梁书·江淹传》的记载，“凡所著述百余篇，自撰为《前》、《后》集”，可知他后来又有了很多作品问世，自己辑录为前后两集。《隋书·经籍志》记载：“《江淹集》九卷，《江淹后集》十卷。”可能到了隋朝时《前集》已经失佚一卷。但是<旧唐书>记载的却是“《江淹前集》十卷，《江淹后集》十卷”（《新唐书》与此略同），反而比隋朝多出一卷，可能是找回散佚的那卷，也可能是另外补充辑录了一卷。唐朝之后，大多记载为十卷。
现存江淹文集已经不是《隋书》记载的《江淹集》和《江淹后集》，有三个不同的版本：
编入《四库全书》的江淹文集，采用的是清朝乾隆年间，考城梁宾根据明朝汪士贤、张溥刊本，和睢州汤斌家钞本参互校订而成的，共四卷。
编入《四部丛刊》的江淹文集，是影印的乌程蒋氏密韵楼所藏明朝翻刻的宋朝时版本，共十卷。
清朝乾隆年间江昉刊本《醴陵集》，共十卷。
现存的大部分作品是江淹创作于齐武帝永明（483年-493年）之前，这些作品都收录于江淹担任南齐中书侍郎时自行辑录的作品集，即《江淹前集》中。此后的作品在唐朝之后就散失了，具体原因无法稽考，现代学者曹道衡认为是江淹的后期作品质量不佳所致。