古运河扬州段是整个运河中最古老的一段。现在扬州境内的运河与2000多年前的古邗沟路线大部分吻合，与隋炀帝开凿的运河则完全契合，从瓜洲至宝应全长125公里。其中，古运河扬州城区段从瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。这一段运河最为古老，可谓历史遗迹星列、人文景观众多

在这条运河线上，留下了历代著名文人墨客大量的诗文名篇：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”李白；“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州”李绅；“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”杜牧：下三分明月夜，二分无赖是扬州”徐凝：舟侧畔千帆过，病树前头万木春”刘禹锡：夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”陆游：风又绿江南岸，明月何时照我还”王安石……名句，描绘了古代扬州曾经有过的“歌吹沸天”、极尽繁华的辉煌时代，而这一切无不与运河一脉相承。在运河绵延千里的岸线上，扬州与运河的兴衰息息相关！

东关街是扬州城里最具有代表性的一条历史老街。它东至古运河边，西至国庆路，全长1122米，原街道路面为长条板石铺设。

　　东关街以前不仅是扬州水陆交通要冲，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。

和东关街紧紧相连的是东圈门古街区。两条街现已结合起来共同规划、整治、开发，更能凸现扬州文化名城的非凡品位。东关街里有著名的长乐客栈、还有乱绣、太百酒坊，有空有机会大家不妨去看看，感受一下老扬州人的文化。