延安，古称肤施、高奴、延州，原陕甘宁边区政府首府。简称“延”，国务院首批历史文化名城。
延安是中华民族圣地、中国革命圣地。全国优秀旅游城市和爱国主义、革命传统、延安精神三大教育基地。
延安位于陕北金三角经济协作区腹地。历来是陕北地区政治、经济、文化和军事中心。城区处于宝塔山、清凉山、凤凰山三山鼎峙，延河、汾川河二水交汇之处的位置，成为兵家必争之地，有“塞上咽喉”、“军事重镇”之称，被誉为“三秦锁钥，五路襟喉”。

延安位于黄河中游，属黄土高原丘陵沟壑区。延安地貌以黄土高原、丘陵为主。地势西北高东南低，平均海拔1200米左右。北部的白于山海拔1600～1800米，最高点在吴旗县五谷城乡的白于山顶，海拔1809.8米；最低点在宜川县集义乡猴儿川，海拔388.8米，相对高差1421米。北部以黄土梁峁、沟壑为主，占全区总面积72%；南部以黄土塬沟壑为主，占总面积19%；全区石质山地占总面积9%。西部子午岭，南北走向，构成洛河与泾河的分水岭，是高出黄土高原的基岩山地之一，海拔1500～1600米，主峰1687米；东部黄龙山，大致呈南北方向延伸，海拔1500米，主峰（大岭）海拔1788.7米；中部劳山，呈西北——东南走向，平均海拔1400米，主峰（大墩梁）海拔1464米。黄龙山和劳山统称为梁山山脉，形成延安地区地形的骨架。

居住

延安自古为边陲要地，为了避免战乱，当地人民多喜穴居，久而成习。建国后，城乡居民依然多住窑洞，少有居住房屋者。70年代末，城镇居住条件开始发生明显变化，新建的各式房屋、薄壳以至四五层的楼房逐年增多。但在广大农村，人们仍以居住窑洞为主。延安的窑洞有土窑洞、石窑洞和砖窑洞之分，土窑洞最早，多系依山就势，利用地形，选择土质较好之处，削平崖面，然后开挖而成。这种窑洞省工省料，自己动手开挖，因而早年多数人家都住土窑洞。少数有钱人家，为了使窑面更加坚实和整洁美观，有用砖、石砌面的，人们称之为“接口窑洞”。随着社会的发展与进步，人们为了生产与生活的方便，渐由高山向缓坡移居，在比较平坦的地方修筑起大量的石窑或砖窑洞，于是形成了今日一层层、一排排的窑洞群。
窑洞较之普通平房，不仅坚固耐久，而且有冬暖夏凉的最大特点。窑洞的空间，通常为1丈2尺宽，2丈余至3丈深。除少数上窑洞有小门、顶窗者外，绝大多数皆为大门大窗，宽敞明亮。窑洞门窗做工精细，窗格多做成各种图案，丰富多采。窑洞内部布置更有特色，许多家户掌炕后边有一平台，可放箱子和被褥。炕上铺着用高粱桔编织的满炕席，据说这种席于比苇席柔软。用石板砌成的案板与锅台相连，专为擀杂面用。蛤蟆口灶火与炕相通，冬天可烧炕取暖。花红柳绿的炕围子配合着各样新式家具，真有陕北农家新气象。
服饰民国初年除极少数商人富户、地方乡绅有以“洋布”为料，身穿长袍短褂者外，大多数平民百姓衣着皆以当地自产土布为主。男子夏季着白衫，春秋夹袄套坎肩，冬天紧身棉袄棉裤，天气特冷时再加一件不上面料的白板老羊皮袄。一年四季，头上经常勒着一条白毛巾（俗称“羊肚子手巾”），把结挽在前额，热天可以擦汗，冷天用来防寒，腰间还喜欢系一条宽布腰带，贴身穿件红布绣花裹肚。赤脚穿布底遍纳鞋。妇女们则多穿中式带襟衣衫和中式裤，系腰裙、扎腿带、绣花鞋。男女有别，各具特色，乡土打扮，朴素大方。
公务人员穿制服，有地位的乡绅戴礼帽，柱“文明棍”，一些太太小姐穿旗袍。
陕北工农红军在延安建立苏维埃政权后，打土豪、分田地，地主不敢再在人前夸耀。加之抗日战争爆发，各类物资缺乏，国民党对陕甘宁边区的经济封锁更加剧了人们生活的困难。在中华人民共和国成立前的一段较长时间内，延安人的衣着几乎全部成了土布料衫裤，只是干部职工多穿中山服式样，群众仍穿中式便服罢了。在衣着服饰不断改进更新的同时，男女发式多年来也在演变。男人从清末的辫子到民国年间的光头、平头，发展到分头、背头、圆头，今日之青年已喜留长发。妇女则从单辫、发髻逐步趋向剪发、双辫、烫发、披肩长发等多种式样。变化最大的是过去人们均不甚注重修饰打扮，而今日不仅要求衣着华丽、色彩鲜艳，不少青年女性还戴上了耳环、项链，并且涂口红，着意化妆，引人注目。
饮食延安素称“小米之乡”，小米含蛋白质、脂肪、钙、维生素等营养成分在谷类中为最多。延安所产之米，大致可分为谷米（即小米）、黄米（即糜子米）、软米（有粘性的糜米）、酒谷米（粘性谷米）等数种，谷米可蒸干饭，熬米汤；黄米可捞捞饭，蒸黄馍；软米和酒谷米都可蒸糕，做稠酒。
过去延安人对饭食要求不高，平素除了吃米饭而外，也经常吃玉米馍、洋芋擦之类。家境贫寒的，甚至熬瓜煮菜也算一顿饭，只有逢年过节或招待亲友，才吃好一点荞面饴饹、油糕、白馍、饺子一类饭食。至于菜肴，平日极其简单，多是洋芋、白菜、豆角、粉条等熬上半锅，每人一碗。吃肉虽说不多，可是一旦吃起来就得割上几斤，饱餐一顿。冬春季节，家家户户腌几缸酸白菜，以备冬春缺菜时食用。
中国解放后，随着工农业生产的发展和人民生活水平的提高，延安多数群众的饮食也在逐步改善。中共十一届三中全会以后，这种变化尤为显著。人们吃饭，细粮（白面、大米）比例已较前大大提高，城市人口早将熬菜改为炒菜，一般每餐二菜，讲究点的是四菜一汤。农村也不再以熬瓜煮菜胡乱充饥，而是顿顿有主食了。逢年过节或是喜庆宴会，从前讲究吃“八碗”，一定要有烧肉、酥肉和炖肉、丸子之类的菜肴。如今却是肥肉很少有人吃，设宴至少16道菜（8个下酒、8个就饭）和1个汤。不仅有猪、牛、羊肉，还有鸡、鱼，甚至海味。宴席上喝酒，以前只要有散装白酒就行，到70年代讲究瓶装白酒和葡萄酒，80年代后还有啤酒和桔汁一类的清凉饮料。
除了家常饭食，延安的地方风味小吃如凉粉、果馅、火烧、枣糕等等，多已恢复，并且从外地传入面皮、油旋、豆腐脑之类，使品种更加繁多。

延安有非常丰富的旅游资源，全市境内有历史遗迹5808处，革命纪念地445处，珍藏文物近7万件。有历史文物保护景点848处，有保存完好的宋代石刻群洞18个，石窟寺14处，有建于唐代的宝塔等12处古建筑，现存革命旧居140多处。延安是中国优秀旅游城市，有国务院公布的全国重点文物保护单位、全国第一号古墓葬——轩辕黄帝陵（5A）、宝塔山景区（4A）、国家级重点文物保护单位——子长钟山石窟等；在自然景观方面有延安黄河壶口瀑布（4A）、全国最大的野生牡丹群和花木兰故里万花山、黄河蛇曲国家地质公园（乾坤湾）、延安国家森林公园、洛川黄土国家地质公园等。延安是中国红色旅游景点最多、内涵最丰富、知名度最高的红色旅游资源富集区，有枣园革命旧址（4A）、杨家岭革命旧址、王家坪革命旧址、凤凰山革命旧址、南泥湾、清凉山、延安革命纪念馆、延安新闻纪念馆、中国抗日军政大学纪念馆等等，红色旅游资源数量占陕西省红色资源总量的72%，是全国保存最完整、面积最大的革命遗址群，被授予“中国红色旅游景点景区”称号。2012年延安全市年接待中外游客人次已突破2000万。2013年，黄龙山国家森林公园顺利通过中国风景园林学会专家验收。
安塞腰鼓、洛川蹩鼓、陕北说书、安塞剪纸、陕北秧歌5个项目被列入国家非物质文化遗产保护名录，有21个民间艺术品种被列入省级民间文化保护项目。