汉中，得名于汉水。汉中的历史就如同汉水一般，从云雾缭绕的远处、高处源源不断地流出来，流过汉中的高山与平原，也流过上千年的漫长岁月。
早在烽火不断的春秋战国时期，汉中就是秦、楚两国相争之地。秦惠文王时，秦国战胜楚国，"取地六百余里，置汉中郡"。"汉中"这个名字被首次载入史册。那时侯，汉中被看作是西南的蛮荒之地，秦国的罪人往往被流放到汉中去。
刘邦被西楚霸王封到汉中去做王，心里面一百个不乐意。让他流连忘返的是关中富丽堂皇的秦宫，数不胜数的珠宝、美女。萧何就安慰他，说汉中那地方好的很，" 语曰天汉，其称甚美"，意思是说别的先不说，汉中这名字就很不错。天汉，就是银河。在古人看来，天上的银河与地上的汉水是相对应的。刘邦进入汉中后，养精蓄锐、操练士兵，拜韩信为大将，很快转守为攻、北定三秦，接着对项羽穷追猛打，最终夺了江山，建立西汉王朝，做了高祖皇帝。为了纪念他的发迹之地汉中，刘邦将国号定为"汉"。由此，汉中也成为泱泱大族汉民族称谓的源头。
再以后，东汉末年张鲁占据汉中，与东汉朝廷分庭抗礼25年，直至曹操征降张鲁。赤壁之战后刘备夺得西川，进而兵发汉中，战胜曹操后夺取汉中。汉中又归了蜀国。刘备死后，诸葛亮屯兵汉中，讲兵习武，并以汉中为后方五次北伐曹魏，直至病死五丈原、身葬定军山。魏国最终灭了蜀国，也就夺取了汉中。
三国之后的汉中，相对要平静许多，有时甚至平静如水；不单不再战火纷飞，还一度是唐德宗内乱时的避难所。曾经是块你来我往、粉墨登场、如此热闹的大舞台，似乎大幕早早就落下了，突然变得叫观众无所适从的冷清。
历史有片段，有高潮，有邂逅，有别离，但生活却远远没有结束，只要太阳下的汉水还在潺潺而流。孔夫子曾对着不停歇的河水感慨地说："逝者如斯夫，不舍昼夜。 "时光的脚步匆匆，流转其间的都是无数普通人的生活：柴米油盐、磕磕绊绊、朝九晚五，平淡的象一汪水，也尝尽了水的滋味。哪一天离的了水呢？更何况水性好的，不妨在夏日的汉江边憋足了劲，一口气泅到对岸去；至于江岸边的垂钓者，安安稳稳地坐着，时常有些"斜风细雨不须归"的味道，时间久了，就融到一副水墨画里头了。