杨东山十二度水自然保护区总面积2670公顷，位于乐昌市境内，地处粤湘交界处，南岭自然保护区的东面，主要保护对象为中亚热带常绿阔叶林及珍稀动植物。动植物资源丰富。其中列入国家重点保护的珍稀濒危野生动植物有29种，如黑麂、白颈长尾雉、黄腹角雉、白鹇（广东省鸟）、蟒蛇、穿山甲、猕猴、广东松、福建柏、银杏、天麻、肉桂等。

区内陆生脊椎动物物种数量达到163种，其拥有的各纲物种数基本上占全国物种数5%以上，占广东省已知物种数的18%以上。如兽类有24种，鸟类有95种，爬行类有23种，两栖类有21种。裸子植物有7科9属14种，占全国科中的70%，被子植物有175科628属1267种，占全国科中的60.14%。维管植物共有222科716属1447种，其中蕨类植物有40科79属166种。区内国家重点Ⅰ级保护野物植物2种（分别是红豆杉科的南方红豆杉和伯乐树种的柏乐树）、Ⅱ级保护野生植物共10种，分别是金毛狗、黑木沙椤、广东松、三尖杉科的篦子在尖杉、福建柏、樟树、楠木、牛枫荷、榉树、伞花木。

杨东山十二渡水南至目前中国最大的旅游客源输出市场“珠三角”中心地广州市仅270公里，这个距离最适合休闲旅游、假日旅游。这给景区提供了巨大的现实客源市场保障；随着郴州和长沙等“京广”铁路干线、京珠高速公路和在建的“广武”快速铁路干线的沿线城市的兴起，为当地市民出游提供了物质基础，是杨东山十二渡水巨大的潜在客源市场