近年来，随着汕尾经济的不断发展，汕尾市城乡人民的生活有了改善和提高。多数汕尾人对食品要求和饮食结构等也越来越有了讲究，基本上跳出“食能裹腹”的低层次饮食要求，呈现出求鲜、求质、求快的新饮食趋势。
由于现代人对健康的重视和疾病预防意识的增强，汕尾人更加重视食品的新鲜度，重视保持其实质，使它能原汁、原味。譬如对海产品而言，不仅要求其“鲜猛”，而且讲求其“鲜活”，要活蹦活跳的。即使是“鲜猛”、“鲜活”的食品比较贵，他们还是愿意多付点钱，以求尝尝“鲜”。
在“鲜”之后，汕尾人重视“质”，尤其是如今的餐饮业根据食客的需要，甚为注重食物的内质及质感，由以往的“数量型”变为“质量型”。在食物的采购、制作上特别注重嫩、酥、松、软、柔、滑、脆等口感，让人在品尝之后，口齿留香。
因为追求营养丰富，所以“杂”也是汕尾人所喜欢的。根据营养学原理：人体健康需要一种平衡营养，而平衡营养就需要“杂”的食品，越杂就越丰富。那种单一的过精的食品将越来越会被人冷落；而有选择地把那些营养挡配丰富的食品操在一起，便会越来越受人青睐。由此，“杂菇煲”、“杂菜煲”、 “杂鱼煲”等同一类的“杂”热销酒店食肆：“果仁五丁”、“金尖（黄花菜）木耳腐竹煲”等异类的“杂”钓着人们的食欲。特别是冬春时节，火锅更是让人喜爱，这除了“热气腾腾”之外，其好吃的主要原因还在于它集多种美味于一体。陆丰的咸茶也是如此。 　　“土”的食品也逐渐获得了汕尾人的好感。尤其是近些年来，“餐馆聚会家庭化、家庭宴会餐馆化”，这使许多餐馆一改过去的“贵族化”，变成“平民化”，推出具有“土”味的大众菜、家常菜，如红薯、嫩薯叶、豆苗、豆腐、 “猪脚墨鱼甫鸡”、“红豆猪尾汤”等大大方方登上“雅席”，使得食客感觉像在家里进餐一样，具有亲切感；同时使食客对过去的生活和日子产生怀恋、或者体验的心理。
或许是高蛋白、高脂肪、高能量的食品让汕尾人享受够了，在“菜篮子”工程充实之后，汕尾人偏向于吃到少污染甚至没有污染的天然性的“绿色食品”。许多充满维生素、叶绿素、纤维素的青菜成了人们每餐必不可少的食物，就连餐馆的“早点、茶点”也推出一盘盘的青菜，供食客选择。“绿”也成了汕尾人饮食的一大特色。
由于现代人的工作、生活节奏愈来愈快，特别是上班一族午间有稍稍休息的习惯，故对饮食的“快”颇为重视， 由此，汕尾的快餐食品便大有市场。这其中有两类，一类是真正的“快餐盒饭”，花上5元或10元，便能吃上一顿，免掉了做饭之累； 一类是排档式“快餐食铺”，三、四人花上几十元，可以尝到套餐味道。两类“快餐”都能让人“快快”和“乐乐”。 特别是现在有些餐厅提供了电话预订、免费送达等，这让那些为了省时、图方便的人感到满意。