妈祖于中古时期传入汕尾。其象征和平友谊的精神和救苦救难、扶危济困的美德，正是具有海一样胸怀的汕尾人民的精神需要。因为昔日汕尾以渔为主，渔民四海为家，十分需要凝聚众人之力战天斗地求生存。于是渔民崇拜妈祖,并以妈祖精神时时处处检点自己的言行,逐渐形成了独树一帜的妈祖文化。出海时，无论谁家渔船遇难，总会拼死相救；作业间，若发现海上浮来尸体，便会不管渔汛再好，也会专程把尸体载回岸上，备棺厚葬，四时奉祀；谁家遇到天灾人祸，大家便会集腋成裘，尽力相助；邻里之间，有谁缺物缺钱，总能得到真情相待： 只要他人家里有， 便能照借不误；一船捕获丰，便会通知邻船前来共享丰收的喜悦……。因而，在美妙无比的渔歌中，这种精神得到了淋漓尽致的体现，也渐为汕尾居民所接受、推崇、效法。以妈祖精神为基础的妈祖文化成了汕尾人民不可或缺的需要，也成了当今构建和谐社会进军号声中的和谐旋律。如今的汕尾凤山祖庙已成了湄州妈祖的分灵行宫和广东妈祖文化的中心，也成了粤东康娱休闲观光旅游圣地，蜚誉海内外。