有资料显示，客家语被认为是地球上衰落最快的语言之一[4] 。
中国大陆客语现时情况不乐观。在中国大陆，由于各地区文化经济交流的增加，人们广泛使用普通话，传统客家地区也一般不使用客家语授课，年轻一代自小接受普通话教育。同时，由于电视媒体的普及，客家语又极少用于新闻传媒和大众娱乐。到21世纪初，年轻一代客家人已经很少使用客家语。以口头方式流传的传统的客家童谣现时已经极少人能完整诵唱。另一方面，在珠江三角洲地区以“方言岛”形式存在的客家语同时受普通话和相对强势的粤语影响，部分客家人家庭生活用语转向普通话或粤语。
而在台湾，闽南移民比例压倒多数，除国语外，闽南语成为台湾的强势语言之一。因大众传播媒体的影响，即使平常以客家语互相沟通的客家人，大多可略通闽南语。部份地区客家人集体转用闽南语，成为福佬客，而转向使用国语的客家人也不少。据于2004年所做之调查，30岁以下年轻客家人有3成能听解客语，而仅1成可流利使用；在家庭语言方面，30岁以下约有60%使用国语、20%使用台湾闽南语、未满10%使用台湾客家语。
在香港地区，20世纪70年代经济起飞以后，客家语基本上从传媒和公共场合绝迹，以致人们错误地认为香港从来没有存在过客家语[13] 。
海外地区，如马来西亚的华人当中也有不少的客家人，除沙巴州地区，很多客家人已经不会客家语，就算还会客家语的华人，可能受到当地文化跟语言的影响，因粤语文化（特别是港剧）在马来西亚普遍流行，他们的粤语能力可能比客家语的能力还要高。总而言之，随着经济全球化，客家人与其他族群交流越来越密切，客家语在海外客家社区的传播与传承出现了危机