2011年年后，偶拜访一久未得见的友人。入其屋即闻到茶香满屋，四顾环之发现在那窗角明亮的一隅，摆放着一套套的茶具，而最入法眼了要数那一把古朴而精致铁壶。好友似乎看出了我眼中的欣喜，于是带我进屋为我倒上一杯已泡好的茶，然后开始慢慢地为我讲述起这一美丽的铁壶——一把日本老铁壶。

日本老铁壶的起源

若要说认祖归宗，那日本的文字、茶叶、茶道乃至服饰，都是来自于古老的中国，而现如今，日本的许多东西反而以日本制造的名义反流行于中国，不禁让人唏嘘。就如当今，反流行于中国的日本老铁壶。老铁壶起源于日本江户中期（1780年代），而在明治时期则更加广为流传。目前市面上，台湾地区流传的最多的老铁壶，大概都是昭和前后的作品，即1925年前后。大概有80年左右历史的铁壶，在台湾就可当做是古董品，但在日本所谓古董的定义，可能得推到江户之前即1868年前后。所以对于一般日本人而言，铁壶算是早期家庭用具。

至于谈及对人们对老铁壶的喜好程度，虽说铁壶年代不长，但还是有人把它当作古董品来收藏。在古董书里，有时也会把铁壶摆进去，不过大部份是名师作品如安之介或是龙文堂等。现如今，也有不少人在收集铁壶。

在过去的一两百年里，铁壶在日本非常普及。几乎每家每户都会使用铁壶，而制作精美的铁壶还经常作为高贵的礼物在亲朋好友间赠送。

日本老铁壶的价值

用老铁壶煮出的水口感很软、甘甜，用来泡茶，那是如虎添翼，云南地处高海拔地区，用生铁壶煮水对提高水温有明显作用（经测试在昆明水温可接近100℃），对泡普洱茶是再好不过的。而在煮茶过程中，铁壶吸收水分中的氯离子，并释放出二价铁，长期饮用，可以预防贫血，补充铁质。这也是日本地区，男女长寿的原因之一了。

因以生铁为原料，透过铸造方式，加之作者艺术造旨，形成老铁壶特殊的文化。你可以把它当成一件日常煮水器来养生，或是一件艺术品欣赏，亦或是古董收藏。铁壶的价值因其制作者的名气、技艺而大有不同。现在，日本老铁壶的藏量已经越来越少，导致其价格一路飙升。

日本老铁壶的保养

老铁壶的制作工艺，是金属加工中最为原始的铸造法，铸造而成的铁壶材质本身化学活性极高。虽然在当时，制作的厂家都有自己的防止铁锈的处理，但经过时间与使用环境的洗礼，今日所见的老铁壶绝大多数均有不同程度的铁锈、铜绿与以及各式各样的污染物，藏者若欲恢复往日的风采与实用性，清洁与整理是绝对必要的。一把好的老铁壶必须是壶内干净无异味，煮出的水才够清澈。

老铁壶可用电炉、电磁炉、或黑晶炉，最好是用日本的老火钵，既实用又有品味。

新的铁壶，在使用之前，先将一小杯茶叶用布包好放入铁壶内，煮沸约10分钟，如此茶叶中所含的丹宁和铁壶中溶解出的铁粉，会在铁壶表面形成一层丹宁铁的皮膜，使壶不容易生绣。此外，新壶刚开始使用时请每天使用，让水垢能迅速付着，但使用后记得保持干燥。

开始使用后约5天左右，内部会出现红色如锈斑一样的东西，10天左右会出现白色的水垢，长期使用后，内部会全部变红，只要水不会变浊这是没关系的，请勿清除它，不要以为是生锈就去擦它或洗它。平常使用时除煮沸时，尽量不要让壶内有水份，煮沸后将热水倒进热水瓶等让内部保持乾燥，在铁壶完全冷确以前，请不要盖上盖子，要先用干布擦干壶盖，因为在把煮开的水装入热水瓶或其他容器后，立刻盖上盖子的话，壶内的蒸气会随着温度下降而变成水滴流入壶内，导至壶身内壁生绣。

壶的内壁请勿用干布或毛刷擦它，更忌用清洁剂洗它。

壶身外部如何保养？请在铁壶仍有余热时，拿布沾一点茶水轻轻擦拭，久而久之就会产生独特的光泽。

此外，老铁壶刚开始使用时，内部可能会有铁绣或像锈斑的东西，使用方法与上文中提到的类似，也是多煮水，等煮出来的水不会变浊时，就可以开始使用。