民国初仍为募兵制，抗日战争时期改作征兵制。本县自民国二十八年（1939）起实行。每逢征兵，军队和政府派人挨门逐户“抽丁”，应征壮丁不愿当兵，有钱的可行贿免征或雇人顶替，穷苦人有的出逃，有的自残身体，实在躲不掉，只好被棒打绳拴，绑架而去。有一批专靠替人当兵度日的“兵油子”。他们当兵后往往开小差，再去寻找新雇主，因此人们常称国民党兵为“吃粮的”。军队长官战时抓住逃兵要枪毙，可在平时为吃空饷中饱私囊，便不闻不问。其时对征兵年龄、数量均无限制。民国三十五年（1946）神木县强征45岁壮年当兵，人民怨声载道：“国民党，没招架，假装点名把兵抓；硬要谷米去买枪，怕得百姓到处藏。”

国民兵役是国民党政府的预备役制度，始于民国二十八年（1939），凡18～45岁男子都被强制接受国民兵训练，分别编人自卫队、常备队、后备队。每县为1个团，县长兼任团长。以下联保编联队，保编保队，甲编甲队。民国二十九年（1940）改行区乡制后，分别编区队、乡（镇）队、保队。再下编成侦察、清乡、防空、通信、交通、运输、工务、消防、救护等任务队（组）实施训练。国民兵训练每期1个月，集中县城进行。本县共举行6期。