东关街是扬州城里最具有代表性的一条历史老街。它东至古运河边，西至国庆路，全长1122米，原街道路面为长条板石铺设，这条街以前不仅是扬州水陆交通要冲，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。

商品发展
      东关街条街上“老字号”商家就有开业于1817年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、1901年的夏广盛豆腐店、1909年的陈同兴鞋子店、1912年的乾大昌纸店、1923年的震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店、1940年的四流春茶社、1941年的协丰南货店、1945年的凌大兴茶食店、1946年的富记当铺，此外还有周广兴帽子店、恒茂油麻店、顺泰南货店、恒泰祥颜色店，朱德记面粉店等。这里是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街，如樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂等。

美食文化
      东关街也是美食街，整个东关街有很多着名小吃，最好吃的是建湖藕粉圆子，藕粉圆子是建湖地区最有特色的小吃，已有200多年的历史。传统的汤圆都以糯米粉作原料，而藕粉圆子的制作可谓独具匠心，除以藕粉做外皮外，其馅心也很精美，是将腌渍过的糖 猪油做馅料，然后以金桔饼、核桃仁、花生仁等多种果料混合制成。藕粉圆子既可作为时令小吃，亦可作为筵席佳肴，其特别是外层均匀圆滑，富有弹性，色泽透明而呈深咖啡色；馅心甜润爽口，汤汁带有浓郁的桂花味。

历史名胜
      和东关街紧紧相连的是东圈门古街区。两条街现已结合起来共同规划、整治、开发，能凸现扬州文化名城的非凡品位。这里除有老字号店铺外，还集中了众多古迹文物有个园、逸圃、汪氏小苑，有扬州较早创办的广陵书院、安定书院、仪董学堂，有明代的武当行宫、明代的准提寺、马监巷内有建于康熙五十三年（1714年）的清真寺，有东关街西头香火很旺的财神庙，广储门街口的砖砌圈门，拱门上还镶嵌有“盛世岩关”四个大字。如今东关街东街口又发现了宋大城东门双瓮城遗址。名人故居就更有不少，其中有江上青（东圈门16号）、刘文淇（东圈门14号）、金农（三祝庵）、汪伯屏（地官第14号）、何廉舫（东圈门22号）、洪兰友（地官第10号）、熊成基（韦家井6号），曹起蟳（东关街238号）等。

历史故事
安岐斗富出奇招

       扬州东关街的安家巷与一位韩国人有关，他叫安岐。清康乾年间，安岐随高丽贡使入京，后在扬州经营盐业，成为富商。扬州盐商之间喜欢斗富，而安岐善用驯养小动物的技能出奇制胜。一回，安岐与盐商马某比财宝，马某捧出一株东海珊瑚，众喝彩。安岐拎来一只鸟笼，内有八哥。马某笑曰：“莫非八哥是金子铸的？”片刻，八哥开口说话：“我是活宝，我是活宝。”大家公认“活宝”把死宝比下去了。又一回，扬州盐商请河道总督赵世显饮酒，争相巴结，献出珍奇古玩无数。赵问安岐：“你为首富，可有赠物？”安岐嘱两美女捧双锦盒呈上，赵世显揭开后，两只关东貂鼠跃然而出，整齐划一地向赵拱手作揖。赵开心大笑，曰：“今日最费心的当数安岐。”

      安岐非常崇敬中国文化，藏书极为丰富，且多为善本、珍本，其所著《墨缘汇观》一书，对中国历代书法作品均有精辟的点评。

吴王占卜斗鸡台

     壶园的北面有个地名，叫“斗鸡场”。扬州斗鸡习俗与吴王夫差有关。
吴王夫差开邗沟、筑邗城后，闲来无事，便斗鸡取乐。他出征前喜欢用斗鸡来占卜，便雇用一名高手驯养自己的鸡。几十天后，那只鸡已被驯到“呆若木鸡”的程度，看起来寂静淡漠，其实是内藏锋芒。吴王伐兵齐鲁时，先在斗鸡场决战，其他的鸡见到吴王的鸡如鹤立鸡群，目中无物，吓得全部溜走，吴王的鸡不战而胜。吴王也果然得胜而归。后人把“呆若木鸡”当成笨蛋，实在是对原意的曲解。
到了清代，每年农历正月初二，扬州都要举行斗鸡比赛。比赛地点，就在壶园北面的斗鸡场。康乾年代的王锦云有诗为证：“法雨慈云驯象院，落花飞絮斗鸡场。”
残碑孑立二郎庙

      二郎庙巷在东关街北，只是一条陋巷而已。二郎庙在扬州文化史上最重要的意义是阮元在这里发现了宋代残碑。
清嘉庆丙寅年（1806），43岁的浙江巡抚阮元，前去准提寺访客，路经二郎庙菜园时，无意中发现绿油油的蔬菜中有块废弃已久的古井石栏，上面似乎隐隐有字痕。阮元觉得此石不寻常，立刻取水洗石，用纸拓字。经过仔细辨认，石头上刻的竟是“囗熙十囗三公石囗”数字。“熙”字上面的一个字残缺不全，像是“淳”字。阮元想到以“熙”字为年号而时间超过十年的，只有宋代的“淳熙”，便断定这是宋代残碑。于是，一块不为人注意的残石，在学者眼中成了至宝。隔日，阮元亲率力夫将宋代残碑移至准提寺东廊，镶嵌于西楼壁上。
后来，有学者评价：“扬州遍地是宝，连菜园中都有旷世奇宝”，此说出处即为二郎庙。
深巷走出田贵妃

      崇祯皇帝有个非常宠爱的贵妃，叫田秀英。她出生于东关街的一条小巷中，自幼受母严格教诲，秀外慧中，多才多艺。进宫后曾亲手绘制《群芳图》二十四幅，呈崇祯御览，崇祯称奇。
田贵妃还无师自通地学会园艺设计。她见自己居住的承乾宫，万仞宫墙，眼空无物，便依照扬州园林进行改建——拆高墙，树栅栏；筑假山，栽花草；挖池塘，养金鱼；建廊道，遮烈日。崇祯游到此处，激赏不已，对田贵妃更加宠幸，常与她嬉戏温存，引来周皇后妒火中烧。
皇宫里经常举行骑射比赛，田贵妃能够单足立于马蹬，百步穿杨，锦衣卫们感叹，“田贵妃若驰骋疆场，定然巾帼不让须眉。”
扬州民间为了纪念这名才女，将其出生的小巷称为“田家巷”。
射虎高手祁友蒙

      东圈门20号为祁家大院，三代主人均为风流人物。
第一代主人祁隽藻(1793－1866)，有“三代帝王师”之称。第二代主人祁世长，系祁隽藻之子，官至工部尚书。官运不佳却名噪一时的是第三代主人祁友蒙——祁世长之侄，他曾做过“候补知府”。辛亥革命后，再无机会“转正”，便组织“竹西后社”，以射虎为乐。
祁友蒙擅长以《红楼梦》人物编谜，传诵一时的有：“莫等闲，白了少年头”，谜底为惜春；“天气预报”，谜底为晴雯；“出家无形”，谜底为空空道人；等等。有一年元宵节，祁友蒙编了个灯谜：“严监生临终伸指”（打《红楼梦》人名二），数日无人能猜出，求他公布答案。祁友蒙笑答：“严监生这个守财奴嫌灯太亮了，浪费灯油。谜底应是‘云光，大了’”。众服。
2004年9月，上海古籍出版社出版的《百年谜品》一书，撷取祁龙蒙众多佳谜，被射虎爱好者津津乐道。
琼花不媚隋炀帝

      隋炀帝眼见国库充盈，变得骄奢淫逸。有天夜里，他做了个梦，梦见一种非常漂亮的花，但不知叫什么名字，产于何地，醒来以后，命人依他所述画成图形，到处张贴皇榜寻找认识者。当时在扬州见过琼花的王世充恰好在京城，便揭榜进宫，告知隋炀帝，图上所画之花叫琼花，生在扬州。
隋炀帝听后，欲罢不能，号令开凿长达千里的运河，建造如宫殿华丽的龙舟，并在运河沿线遍植柳树，据说，柳树被称为“杨柳”正与隋炀帝有关。隋炀帝携皇后和嫔妃下扬州看琼花时，还强令无数民间靓女背纤，自己站立船头观“细腰纤腿，款款前行”，一时民怨沸腾，民变蠡起。
待到隋炀帝抵达扬州，满树琼花皆落。后人说，琼花乃有情之花。
四相簪花芍药巷

   芍药与琼花同为扬州市花，古时扬州芍药最盛之处为芍药巷。
相传北宋年间，韩魏公韩琦镇守扬州，芍药巷中有株芍药开了四朵花，花瓣深红，腰有金线，属极难得的“金带围”。韩魏公亲临观赏，十分喜爱，见花有四朵，想再请三位客人，一同赏花。
当时的扬州有两位文化名人，一为王安石，二为王珪。韩魏公思忖，花有四朵，人只三个，未免美中不足，随意请个人罢，名望却又配不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，也是一位大名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朵金带围摘了下来，每人头上簪了一朵。这四人后来都官至宰相，从此留下了“四相簪花”的故事。
撰联圣手方尔谦

      1872年，方尔谦出生在扬州东关街的一个书香世家，自幼才思敏捷。他14岁时，父亲带其游焦山，山上有尊四面佛，方丈见年少的方尔谦谈吐不俗，有心试其才情，当即指着佛像口诵上联：“面面皆空，佛也须有靠背。”尔谦即应答：“高高在上，人到此要回头。”
方丈称奇下联出语不凡，意象超逸。
      1915年，方尔谦到天津主持《津报》，文章言辞犀利，语气峭拔，袁世凯慕其才名，延聘他为儿子  袁克文的家庭教师。方、袁两家遂成世交。后方女方庆根，嫁袁世凯之孙、袁克文之子袁家嘏，两家结成亲家。
方尔谦虽与袁世凯有知遇之恩，但深明共和大义。反袁将领蔡锷去世后，他曾代小凤仙撰挽蔡锷联：不幸周郎成短命；早知李靖是英雄。联语对袁世凯的倒行逆施，作了寓意深刻的评判。
金农作诗助盐商

      扬州八怪之一的金农，初来扬州时，客居天宁寺。一天，一位盐商慕金农诗名，在平山堂设宴款待， 并邀来扬州众多名士相陪。席间，有人提出每人吟一句古人有关“飞红”的诗句来助酒兴。依次轮到这位盐商时，苦思了好一阵未想出一句。众客要他罚酒，他忽然说：“我有了。”随口念出一句“柳絮飞来片片红”。众人听了大笑，齐说白雪似的柳絮，能“片片红”吗？正在尴尬间，金农起身说：“这是元人咏平山堂的诗，主人引用得很正确。”众人不信，定要金农念出全篇，金农从容诵道：“廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花坞，柳絮飞来片片红。”大家一听，“柳絮飞来片片红”非但不荒谬，而且属神来之笔。其实， 这首所谓元人咏平山堂的诗，是金农即兴创作为主人解围的。
金农在扬州画坛上留下不少传世之作，梅竹、山水、人物、佛像，到其笔下，无不立意新颖，古拙奇异，难怪他被称为“扬州八怪的核心人物”。
汪中学问惊东瀛

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