扬剧是发源于江苏省扬州市，成长于上海的汉族戏曲剧种之一。它以古老的"花鼓戏"和"香火戏"为基础，又吸收了扬州清曲、民歌小调发展起来，原名“淮扬文戏”，30年代中期称为"淮扬戏"，新中国成立后，改称扬剧，主要流行于苏中、苏北、苏南、上海和安徽部分地区。

扬剧的表演艺术，一方面继承本地乱弹和扬州民间的花鼓、香火、秧歌、杂耍、龙灯、麒麟唱、荡湖船等歌舞艺术传统，另方面又从流行于扬州的弋阳腔、昆曲、徽调等戏曲声腔吸取养料。

扬剧的音乐属于联曲体。说到它唱腔刚柔并济的风韵，主要是蕴涵了花鼓戏曲调的轻绵细腻，香火戏曲调的阳刚粗犷，民歌的隽永清新以及清曲的情感多变。
扬剧的唱腔曲调十分丰富，有来自扬州清曲、扬州花鼓、扬州香火等三个方面的一百多种曲牌，扬州清曲占主导位置，其中如[满江红]、[梳妆台]、[剪靛花]、[银钮丝]等，均为扬剧的主要曲牌 。

中华人民共和国成立后，江都的扬剧事业蓬勃发展，江都扬剧团排演数百出剧目，《香罗带》、《玉晴蜓》、《喜娟》、《修匾记》等优秀剧目名满大江南北。上海共有八个维扬剧团：勇敢、苦干、华庭、
革新、新生、改进、三发，1951年合并为五个，正式定名为扬剧团。之后，演员潘喜云、金运贵、崔东升、高秀英、石玉兰、华素琴等相继返回江苏、安徽，就地参与和发起组织苏北扬剧团（后为江苏省扬剧团）、扬州市扬剧团、安徽天长扬剧团等。1954年，上海的扬剧《上金山》、《八姐打店》、《偷诗》等剧目参加华东区戏曲观摩演出大会，顾玉君、筱奎童、蔡元庆、丁曼华等分别获演员一、二、三等奖。1958年，经过整风后的上海华联、友谊、艺宣三个扬剧团，分别归属普陀、杨浦、闸北管辖，并拥有一批编导演职员，在挖掘整理传统剧目中，较成功地上演了《十二寡妇征西》、《珍珠塔》、《洪宣娇》、《纣王与妲己》、《碧血扬州》、《梁祝哀史》、《八姐打店》、《皮匠挂帅》、《秦香莲》、《海公大红袍》等剧目。