巴山银杏又称白果树和公孙树，属于裸子植物，“巴山银杏”因其独特的地理特征，而成为四川省最佳的银杏适生区而得名。

大巴山以南为我国著名的第三纪植物的避难所，幸存下来的古老的孑遗植物银杏主要分布在大巴山以南的南江、通江、镇巴、万源、城口。尤以通江县的银杏资源丰富、品种优良，质量上乘，以“巴山银杏”冠名，名副其实。

“巴山银杏”是世界上现存裸子植物中最古老的孑遗植物，是特等优质的经济林木，树龄可达数千年，有“活化石”之称，银杏原产于长江中下游，后引种各地，历史悠久。

“巴山银杏”是优良的用材林树种。其木材结构匀称、纹理致密，不翘不裂，耐腐蚀性强，是工艺雕刻、精美家具、豪华建筑以及室内维修的优良材料，素有“银香木”之称。
“巴山银杏”适应能力强，是速生丰产林，可以提供大量的优秀木材、叶子和果实，同时还可以绿化环境、净化空气、保持水土、防治虫害、调节气温、调节心理等，是良好的造林、绿化和观赏树种。“巴山银杏”树冠高大、雄伟挺拔，世界上各大中城市已把银杏作为庭院、街道和园林绿化树种广泛栽植。已有不少专家支持将银杏立为“国树”。植于商代的山东莒县浮来山定林寺的古银杏树、植于晚宋的鹁鸪山鸳鸯合欢古银杏、颇受宋代苏东坡喜爱的净居寺银杏现都已成为“国宝”。