湘子桥即广济桥，是我国现有四大古桥之一，在广东省潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。民谣唱曰：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。[1] 湘子桥，始建于南宋乾道七年（公元1171年），初为浮桥，由浮船连结而成，初名康济桥。后自两岸向江心逐墩修 筑，至绍定元年（公元1228年），建成23墩。 明宣德十年（公元1435年），潮州知府王源主持大桥重修，于桥上修筑楼阁12座，桥屋126间，并统一名称为广济桥。正德八年（公元1513年），知府谭伦增建一墩；嘉靖九年，减船六只，形成目前十八梭船廿四洲风格。 清雍正二年（公元1724年），时任知府张自谦再修，并铸鉎牛二只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年（公元1842年）洪水，东墩鉎牛坠入江中。有此民谣道：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜”。桥全长约520米，现存古桥墩21座，为全国重点文物保护单位。 1958年当地政府对大桥做了全面的修理与加固。2003年至2007年对广济桥按照最辉煌时期的明代进行了修复，恢复了“十八梭船”的启闭式浮桥，修复了桥上的12座楼阁和18座亭屋，并加上匾额与对联，定位为旅游观光步行桥。桥全长约520米，现存古桥墩21座，为全国重点文物保护单位。 地理位置 湘子桥即广济桥，在潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人[2]。 自然气候 潮州市位于韩江三角洲平原向山地过渡地带。属亚热带海洋性季风气候，这里夏长冬短，日照充足，气候温和，雨量充沛，终年不见雪。 春季是从冬到夏的过渡季节，气温和降水均逐渐增高和增多，雨季一般开始于4月份。夏季由于受海洋气团的影响，带来丰沛的雨水。同时，每年的6～10月又是受热带气旋影响的主要时段，因而多大雨和暴雨。秋季受来自北方冷空气的影响，气温逐渐下降，此时多晴朗天气，少降水，潮州开始进入旱季。 冬季普遍盛行东北风或北风，来自北方既寒冷又干燥的空气，经过长途跋涉以后，强度已大为减弱，所以这里冬季比较温暖，极少出现0℃以下的严寒天气。 旅游景区 “湘桥春涨”是“潮州八景”之一：时当暮春三月，韩江水涨，河面增阔， 湘子桥东西段中间十八梭船连成一线，真似长龙卧波。观上游两岸的滴翠竹林，下游仙洲盛开的桃花和沿江的绿柳都象浮在水面，景色宜人，一似三湘。这一番景致在清乾隆进士郑兰枝盛传海内外的“潮州八景”诗中，描绘得绝妙：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”