鼋和鳖外形相似，生活习惯相仿，因此人们见到幼小的鼋往往误认为是鳖。其实鼋与鳖虽然同科，但非同属同种，鳖的吻突长而尖，而鼋没有吻突，头呈圆形并有疣状突起(这就是癞头鼋名称来历)。 我国对鼋的认识和研究大吹已久，早在二千年前的辞书《尔雅》中，就有对鼋的形态方面的描述。鼋分布于我国云南、广东、福建、浙江、江苏等省，缅甸、菲律宾一带亦有。然而，在今天已成为濒临绝迹的这一珍稀动物，瓯江、楠溪江一带还有所见。据资料记载，目前瓯江水系大鼋的数量尚有200只左右，本来瓯江有大鼋之乡的著称，但因人为地乱捕滥杀，导致大鼋资源的减少。前几年，楠溪江里常有大鼋出没，且有捕劳上岸。1983年4月，永嘉上塘施成波等渔民在楠溪江里先后捕获雌雄两只大鼋，体重分别为27千克、32千克，已制成标本，在省博物馆里展出。1985年6月，上塘镇浦东农民又在楠溪江里捕获一只 21千克重的雌性大鼋，现已养殖在温州动物园里供游人观赏。